肺气虚可由多种因素引起，先天禀赋不足使部分婴儿出生即肺气虚；外感六淫中风、寒、暑、湿、燥邪侵袭均能损伤肺气；久病如呼吸系统及其他系统慢性疾病会耗伤肺气；过度劳累包括体力和脑力过度都会损伤肺气；小儿因生长发育未成熟易肺气虚，老年人肺脏功能衰退也易肺气虚。
一、先天禀赋不足
部分婴儿自出生起便存在肺气虚的情况，这与先天因素密切相关。若父母体质较弱，尤其是母亲在孕期身体状况不佳，气血不足，就可能影响胎儿肺脏的发育，导致婴儿出生后肺气本就相对亏虚。例如，有研究表明，母亲孕期营养不良、频繁患病等情况，会增加胎儿先天肺气虚的风险。
二、外感六淫侵袭
风邪：风为六淫之首，小儿脏腑娇嫩，卫外不固，易受风邪侵袭。风邪犯肺，首犯肺卫，若未能及时有效驱散风邪，肺气易受损。比如在季节交替时，小儿若衣着不当，易被风邪侵袭，出现咳嗽等肺卫受邪症状，若病情迁延不愈，可损伤肺气。成年人长期处于风邪频繁的环境中，如工作在风口处等，也会逐渐耗伤肺气。
寒邪：寒冷季节或环境中，人体易受寒邪侵袭。寒邪束表，会影响肺的宣发功能，进而累及肺气。儿童在寒冷天气未做好保暖，长时间待在寒冷户外，寒邪直犯肺脏，可导致肺气失宣，出现咳嗽、气喘等症状，若寒邪伤肺日久，会使肺气虚损。成年人在冬季不注意保暖，长时间处于低温环境，也会损伤肺气。
暑邪：夏季暑热当令，小儿腠理开泄，若过度贪凉，如长时间吹空调、饮用过多冷饮等，易受暑湿之邪侵袭。暑湿困阻肺脏，影响肺气的正常功能，导致肺气虚。有研究发现，夏季儿童因不当避暑而出现肺气虚相关症状的情况较为常见。成年人在夏季同样可能因不合理的避暑方式，如过度依赖空调等，损伤肺气。
湿邪：长期处于潮湿环境中，人体易受湿邪侵袭。湿邪重浊黏滞，易阻滞肺气，影响肺的宣发肃降功能。例如，南方地区湿度较大，居民若长期生活在潮湿环境中，患肺气虚相关疾病的几率相对较高。成年人长期从事潮湿环境下的工作，如渔民、煤矿井下作业人员等，也易受湿邪影响而导致肺气虚。
燥邪：秋季气候干燥，燥邪易伤肺。燥邪侵袭肺脏，会使肺津耗伤，肺失润养，进而导致肺气功能失调，出现肺气虚的表现。老年人在秋季更易受燥邪影响，因为老年人肺脏功能相对较弱，耐受力差。
三、久病耗伤肺气
呼吸系统疾病：患有慢性支气管炎、支气管哮喘等呼吸系统疾病的患者，若病情迁延不愈，会长期损伤肺气。以支气管哮喘为例，患者长期反复发作，气道慢性炎症持续存在，会逐渐耗伤肺气，导致肺功能下降，肺气虚情况加重。儿童若患有反复呼吸道感染性疾病，如肺炎等，若治疗不彻底，多次患病也会损伤肺气，影响肺的正常功能。
其他系统慢性疾病：一些慢性疾病，如慢性心力衰竭等，也会间接影响肺脏功能，导致肺气耗伤。慢性心力衰竭患者由于心功能不全，肺循环淤血，会影响肺的通气和换气功能，长期如此会使肺气受损，出现肺气虚的表现。老年人患有多种慢性疾病时，身体整体机能下降，肺气也易因久病而耗伤。
四、过度劳累
体力过度劳累：长期从事重体力劳动的人群，身体消耗过大，肺气易受损。例如建筑工人长时间进行高强度体力劳动，身体能量大量消耗，肺气也会随之耗散，出现气短、乏力等肺气虚的症状。儿童若过度玩耍、运动，超出身体承受范围，也可能损伤肺气，影响生长发育过程中肺脏功能的正常建立。
脑力过度劳累：现代社会中，长期从事高强度脑力工作的人群，如程序员等，长期精神高度紧张，用脑过度，也会耗伤肺气。因为中医认为，心主神明，而肺与心在功能上相互关联，过度脑力劳动会影响肺气的正常运行，导致肺气虚。老年人若长期过度用脑，如过度思考问题等，也可能出现肺气虚的情况。
五、年龄因素
小儿：小儿处于生长发育阶段，肺脏尚未完全发育成熟，肺气相对不足。随着年龄增长，肺脏逐渐发育完善，但如果在生长过程中受到各种因素影响，如频繁患病、喂养不当等，更容易出现肺气虚的情况。例如婴儿期喂养不足，营养摄入不够，会影响肺脏的正常发育，导致肺气虚弱。
老年人：老年人肺脏功能逐渐衰退，肺气自然亏虚。随着年龄增加，肺组织弹性降低，呼吸肌力量减弱，肺的通气和换气功能下降，容易出现肺气虚的表现，如气短、咳嗽无力等。老年人在日常生活中若不注意保养，如过度劳累、感受外邪等，会进一步加重肺气虚的程度。
