强直性脊柱炎早期有多种表现，包括腰背部疼痛或不适（隐匿起病超3个月，腰骶部钝痛可牵涉放射，休息重活动缓，90%患者首发）、晨僵（晨起腰背部等僵硬超30分钟，活动后缓解，程度反映病情活动度）、外周关节症状（大关节受累肿胀疼痛活动受限，女性早期外周关节受累多见，与类风湿关节炎外周关节受累对称性不同）、肌腱端炎相关症状（足跟等肌腱附着点疼痛，长期站立行走加重，高强度运动人群需重视）、眼部症状（葡萄膜炎等，单侧反复发作，青少年需警惕）
一、腰背部疼痛或不适
强直性脊柱炎早期常出现腰背部疼痛或不适，多为隐匿起病，一般持续3个月以上。疼痛特点常表现为腰骶部钝痛，可牵涉至臀部，有时可放射至大腿后侧，休息时加重，活动后缓解。研究表明，约90%的强直性脊柱炎患者首先出现腰背部症状，这种疼痛与炎症累及骶髂关节及脊柱有关，炎症会导致局部组织充血、水肿，刺激神经末梢引发疼痛。青少年患者可能疼痛表现相对不典型，而成年患者症状相对更易被察觉。
二、晨僵
晨僵也是强直性脊柱炎早期常见症状之一，表现为早晨起床后腰背部、颈部等部位僵硬感，活动后可逐渐缓解。一般晨僵持续时间在30分钟以上，其发生机制与夜间睡眠时脊柱关节处于相对静止状态，炎症产物积聚，导致关节周围组织粘连、僵硬有关。晨僵程度可一定程度反映病情活动度，若晨僵明显加重，往往提示疾病处于活动期。对于有长期伏案工作等生活方式的人群，若出现晨起腰背部僵硬且活动后不能很快缓解，需警惕强直性脊柱炎可能。
三、外周关节症状
部分患者早期可出现外周关节症状，以髋关节、膝关节、踝关节等大关节受累较为常见。可表现为关节肿胀、疼痛、活动受限等。其中髋关节受累时，患者可出现腹股沟区疼痛，进而可放射至臀部及大腿内侧，影响行走及髋关节活动。女性患者在疾病早期外周关节受累相对较多见，需注意与其他关节炎性疾病相鉴别。比如类风湿关节炎也可累及外周关节，但强直性脊柱炎外周关节受累多为非对称性，而类风湿关节炎多为对称性。
四、肌腱端炎相关症状
肌腱端炎也是强直性脊柱炎早期的重要表现之一，常见于足跟、足底、膝关节周围等部位的肌腱附着点。患者可出现足跟痛，尤其是跟骨结节处疼痛，按压时疼痛明显，这是由于炎症累及跟腱、跖腱膜等肌腱附着点所致。长期站立、行走等可加重肌腱端炎症状，对于运动员等长期从事高强度运动、肌腱反复受力的人群，出现不明原因的肌腱附着点疼痛需高度重视，排查强直性脊柱炎。
五、眼部症状
部分强直性脊柱炎患者早期可出现眼部受累，如葡萄膜炎、虹膜炎等。表现为眼睛红肿、疼痛、畏光、流泪等症状。眼部症状多为单侧受累，可反复发作，若不及时治疗，可能会影响视力。青少年患者出现眼部症状时，需警惕强直性脊柱炎的可能，因为眼部受累在青少年强直性脊柱炎中相对较为常见。
