急性中耳炎的发生与多种因素相关，病原体感染方面，肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、卡他莫拉菌等可引发；咽鼓管功能障碍包括儿童咽鼓管解剖特点致鼻咽部病原体易入、上呼吸道感染致咽鼓管黏膜肿胀及腺样体肥大阻塞咽鼓管咽口；免疫因素有儿童免疫系统不完善及过敏反应；环境因素涉及居住环境拥挤使病原体易传播、儿童暴露于吸烟环境增加发病风险。
流感嗜血杆菌：也是常见的致病病原体。该菌可引起中耳的急性感染，儿童感染风险相对较高。它能产生多种酶和毒素，破坏中耳组织的正常结构和功能，促使炎症发生。流行病学调查显示，在急性中耳炎病例中，流感嗜血杆菌感染占有一定比例。
卡他莫拉菌：同样可导致急性中耳炎，该菌具有较强的致病性，能够黏附在中耳黏膜表面，引发炎症反应。在儿童群体中，卡他莫拉菌引起的急性中耳炎也较为常见。
咽鼓管功能障碍
儿童咽鼓管解剖特点：儿童的咽鼓管相对短、宽且直，呈水平位，这使得鼻咽部的病原体更容易通过咽鼓管进入中耳。例如，婴儿出生后的咽鼓管发育尚未完善，管腔较窄，黏膜柔嫩，淋巴管丰富，一旦上呼吸道感染，病原体容易经咽鼓管侵入中耳。
上呼吸道感染影响：当儿童发生上呼吸道感染时，如感冒，炎症可波及咽鼓管，导致咽鼓管黏膜充血、肿胀，管腔狭窄，引起中耳通气和引流障碍。此时中耳内的分泌物无法顺利排出，容易滋生细菌，引发急性中耳炎。例如，有研究发现，上呼吸道感染患儿中急性中耳炎的发生率明显高于无呼吸道感染的儿童。
腺样体肥大：腺样体是位于鼻咽部的淋巴组织，儿童时期腺样体较为活跃。当腺样体肥大时，可阻塞咽鼓管咽口，影响中耳的通气和引流。尤其是儿童时期腺样体肥大较为常见，这就增加了急性中耳炎的发病风险。例如，临床观察发现，腺样体肥大的儿童患急性中耳炎的概率明显高于腺样体正常的儿童。
免疫因素
儿童免疫系统发育不完善：儿童，尤其是婴幼儿，免疫系统尚未完全发育成熟，免疫功能相对较弱，对病原体的抵抗力较差。例如，婴幼儿体内的免疫球蛋白水平相对较低，特别是分泌型IgA含量不足，这使得中耳黏膜抵御病原体入侵的能力下降，容易发生急性中耳炎。
过敏反应：过敏体质的儿童更容易发生急性中耳炎。过敏反应可导致咽鼓管黏膜水肿，影响其正常的通气和引流功能。例如，过敏性鼻炎患儿由于鼻黏膜肿胀，可波及咽鼓管，引起咽鼓管功能障碍，进而增加急性中耳炎的发病几率。有研究表明，过敏性鼻炎患儿急性中耳炎的发病率是正常儿童的数倍。
环境因素
居住环境拥挤：在居住环境较为拥挤的情况下，空气流通不畅，病原体更容易传播。例如，在幼儿园、学校等儿童聚集的场所，急性中耳炎的发病率相对较高，这与环境拥挤导致病原体传播机会增加有关。
吸烟环境：儿童暴露于吸烟环境中，会增加急性中耳炎的发病风险。烟草中的有害物质可刺激呼吸道黏膜，损伤中耳的防御机制。孕妇吸烟或家庭中有吸烟者，儿童患急性中耳炎的概率会升高。研究发现，生活在吸烟家庭中的儿童急性中耳炎的发病率比不吸烟家庭的儿童高出许多。
