支原体肺炎的病因包括病原体方面的肺炎支原体通过呼吸道飞沫传播致儿童和青少年易感染，以及环境（居住拥挤通风差）、生活方式（缺乏锻炼、营养不良致免疫力降低）等因素；症状有典型的刺激性干咳、发热及全身症状，不同年龄段表现有差异，儿童中婴幼儿症状不典型，青少年类似年长儿童，有基础疾病或免疫力低下儿童病情更严重。
一、病因
（一）病原体方面
肺炎支原体是引起支原体肺炎的主要病原体，它是一种介于细菌和病毒之间的微生物，大小约0.2-0.3微米，无细胞壁结构。肺炎支原体主要通过呼吸道飞沫传播，当健康人吸入含有肺炎支原体的飞沫后，支原体可黏附于呼吸道上皮细胞表面，进而定植、繁殖，引发肺部炎症。不同年龄段人群易感性有所不同，一般儿童和青少年相对更易感染，这与他们的呼吸道防御功能相对较弱以及接触机会较多等因素有关。比如在学校、幼儿园等集体场所，人群密集，容易造成肺炎支原体的传播。
（二）环境及生活方式方面
1.环境因素：居住环境拥挤、通风不良等情况会增加支原体肺炎的发病风险。例如在一些人口密集且住房条件较差、通风不好的地区，肺炎支原体更容易在人群中传播蔓延。
2.生活方式：缺乏体育锻炼、营养不良等不良生活方式可能会降低人体的免疫力，使机体更容易受到肺炎支原体的侵袭。比如长期挑食、偏食导致营养摄入不均衡的儿童，其抵抗力相对较低，患支原体肺炎的几率可能会高于营养状况良好的儿童。
二、症状
（一）典型症状
1.咳嗽：多为刺激性干咳，初期咳嗽可能不严重，但随着病情发展会逐渐加重，有的患儿咳嗽较为剧烈，甚至影响睡眠和日常生活。咳嗽可持续较长时间，有时可长达数周。例如有的儿童患支原体肺炎后，咳嗽症状会持续2-3周甚至更久。
2.发热：体温可呈不同程度的升高，多为中等度热，体温一般在38℃左右，但也有部分患儿会出现高热，体温可达39℃以上。发热持续时间因人而异，短则数天，长则可达2-3周。
3.其他症状：部分患儿可能伴有乏力、头痛、咽痛、肌肉酸痛等全身症状。
（二）不同年龄段表现差异
1.儿童：婴幼儿患支原体肺炎时症状可能相对不典型，除了咳嗽、发热外，还可能出现呼吸急促、喘息、呕吐、腹泻等症状。而年长儿童的症状相对更接近典型表现，以刺激性干咳、发热等为主。比如小婴儿患支原体肺炎时，可能主要表现为呼吸增快、精神萎靡、拒食等，容易被家长忽视，从而延误诊断和治疗。
2.青少年：青少年患支原体肺炎时症状与年长儿童类似，但可能因自身免疫力相对较好，病情相对儿童来说可能进展稍缓，但咳嗽等症状持续时间可能也较长，对日常生活和学习影响较大。
（三）特殊人群情况
对于有基础疾病的儿童，如患有先天性心脏病、支气管肺发育不良等疾病的儿童，患支原体肺炎后病情可能更为严重，咳嗽、发热等症状可能更剧烈，且容易出现并发症，如呼吸衰竭、心力衰竭等。这类儿童需要更加密切的观察和及时的治疗。而对于免疫力低下的儿童，如接受过免疫抑制剂治疗的儿童，感染支原体肺炎后病情发展可能更迅速，治疗难度也相对较大。
