妊娠糖尿病由多种因素共同作用导致，包括孕妇自身的胰岛素抵抗、遗传因素，孕期生理变化相关的胎盘因素、体重因素，还有既往妊娠史、种族因素等。孕妇自身胰岛素抵抗，年龄大、有糖尿病家族史易发病；胎盘分泌激素致糖代谢受影响，孕前BMI高易患；有妊娠糖尿病史孕妇复发风险高，不同种族发病风险有差异。
一、孕妇自身因素
胰岛素抵抗
妊娠中晚期，孕妇体内会分泌多种抗胰岛素的激素，如胎盘生乳素、雌激素、孕激素等，这些激素会降低胰岛素的敏感性，导致胰岛素抵抗。一般正常孕妇身体能够代偿性分泌更多胰岛素来维持糖代谢平衡，但对于部分孕妇而言，其胰岛β细胞功能不足以代偿这种胰岛素抵抗时，就容易发生妊娠糖尿病。从年龄角度看，年龄较大的孕妇（如35岁以上）发生胰岛素抵抗的风险相对更高，因为随着年龄增长，身体的代谢调节功能可能会有所下降。
遗传因素
有糖尿病家族史的孕妇，其发生妊娠糖尿病的风险明显增加。研究表明，遗传因素在妊娠糖尿病的发病中起到重要作用，若孕妇的一级亲属（如父母、兄弟姐妹）中有糖尿病患者，那么她自身患妊娠糖尿病的概率会比无家族史者高。例如，有明确糖尿病家族遗传背景的孕妇，其基因中可能携带与糖代谢相关的缺陷基因，使得在妊娠这种特殊生理状态下更容易出现糖代谢紊乱。
二、孕期生理变化相关因素
胎盘因素
胎盘是胎儿与母体进行物质交换的重要器官，它在妊娠期间会分泌一些物质影响母体的糖代谢。胎盘会产生过多的胎盘泌乳素等激素，这些激素会对抗胰岛素的作用，使得母体对葡萄糖的利用减少，血糖升高。而且随着孕周增加，胎盘逐渐增大，其对糖代谢的影响也会相应增强，在孕晚期这种影响更为显著，这也是孕晚期妊娠糖尿病相对更易发生的一个重要胎盘相关因素。
体重因素
孕前体重指数（BMI）过高的孕妇，发生妊娠糖尿病的风险较高。BMI=体重（kg）/身高（m）的平方，当BMI≥24时，就属于超重或肥胖范畴。肥胖孕妇体内脂肪细胞增多，脂肪细胞会分泌一些炎症因子和脂肪因子，这些物质会干扰胰岛素的信号传导通路，导致胰岛素抵抗加重，从而引发妊娠糖尿病。例如，孕前BMI在28-30的孕妇，其发生妊娠糖尿病的概率比BMI正常（18.5-23.9）的孕妇要高很多。
三、其他因素
既往妊娠史
有过妊娠糖尿病病史的孕妇，再次妊娠时发生妊娠糖尿病的风险会大大增加。这是因为既往妊娠时已经出现过糖代谢紊乱的情况，身体的糖代谢调节机制可能已经受到一定损害，再次妊娠时，在相同的生理变化影响下，更容易出现糖代谢异常。比如，曾有过一次妊娠糖尿病经历的孕妇，再次怀孕时，体内的胰岛素抵抗状态可能持续存在或者进一步加重，从而导致妊娠糖尿病复发。
种族因素
不同种族的孕妇发生妊娠糖尿病的风险也存在差异。例如，亚裔孕妇发生妊娠糖尿病的风险相对较高，可能与不同种族之间的基因差异以及生活方式等多种因素综合相关。不过具体的种族差异机制还在进一步研究中，但这也是妊娠糖尿病发病的一个相关因素，提示不同种族孕妇在妊娠期间需要根据自身特点进行相应的糖代谢监测和预防措施。
