灰指甲是由真菌引起的甲感染，常见症状有外观形态改变（颜色变化、甲板增厚、变薄、表面凹凸不平）、甲板结构改变（分层、甲分离）且多累及多个指甲，不同年龄段人群症状表现基本相似，不同人群患灰指甲需关注的方面不同，有基础疾病人群灰指甲发生风险高且病情易加重。
外观形态改变
颜色变化：正常指甲通常是透明或淡粉色的，而灰指甲患者的指甲颜色会发生改变，常见的有灰白色，这是因为真菌侵入指甲后，破坏了指甲的正常结构，导致角质蛋白被分解，色素沉积等；也可能呈现黄色、褐色等异常颜色。例如皮肤癣菌感染引起的灰指甲，指甲可能逐渐变为黄色或白色。
甲板增厚：患病的指甲会出现增厚的情况，这是由于真菌在甲板下大量繁殖，刺激甲板角质增生所致。增厚的甲板会使指甲变得粗糙，质地变硬，严重影响指甲的正常功能和外观。
甲板变薄：部分灰指甲患者的指甲会出现变薄的现象，可能是真菌不仅破坏了甲板的表层，还影响了甲板的深层结构，导致甲板的角质物质流失，变得菲薄。
甲板表面凹凸不平：真菌在甲板内生长繁殖过程中，会破坏甲板的完整性，使得甲板表面不再光滑平整，出现高低不平、粗糙的颗粒状或沟纹状等改变。
甲板结构改变
甲板分层：指甲的甲板会出现分层的情况，原本紧密相连的甲板结构被真菌破坏后，变得像层层分离的薄片一样，从表面可以看到甲板有明显的分层现象，这是因为真菌侵蚀了甲板的各层组织，导致层与层之间的连接被破坏。
甲分离：指甲的甲板与甲床逐渐分离，甲床与甲板之间出现空隙。起初可能只是指甲的远端部分开始分离，随着病情的发展，分离的范围可能会逐渐扩大，严重时整个甲板都可能与甲床分离。甲分离的发生是由于真菌感染破坏了甲板与甲床之间的连接组织。
累及多个指甲
灰指甲具有一定的传染性，通常不会只累及一个指甲，而是可能多个指甲相继发病。比如先有一个指甲感染真菌，若不及时治疗，真菌可能通过直接接触或间接接触（如共用拖鞋、毛巾等）传播到其他指甲，导致多个指甲出现上述的外观和结构改变。
对于不同年龄段的人群，灰指甲的症状表现基本相似，但儿童患灰指甲相对较少见，若儿童出现疑似灰指甲的症状，由于儿童的指甲生长特点和身体对药物的耐受等情况与成人不同，需要更加谨慎地处理，应及时就医，由医生根据具体情况进行诊断和适当的处理，且要避免自行盲目使用药物，因为儿童的皮肤和机体代谢等与成人有差异，不当用药可能会对儿童健康造成影响。对于老年人，由于其身体机能下降，指甲的生长和修复能力减弱，灰指甲的治疗可能相对更复杂，且要考虑到老年人可能同时患有其他基础疾病，在诊断和处理时需要综合评估，选择合适的方法。而对于女性，若患有灰指甲，可能会因为指甲外观的改变影响手部美观，从而对心理产生一定影响，需要关注其心理状态；男性患灰指甲也可能会因为指甲的异常影响日常工作生活等方面。此外，有糖尿病等基础疾病的人群，由于机体免疫力相对较低，灰指甲的发生风险可能更高，且病情可能更容易加重，因为高血糖环境有利于真菌的生长繁殖，这类人群一旦发现灰指甲症状，需要积极控制基础疾病的同时，及时治疗灰指甲，以防止病情进一步恶化。
