慢性阻塞性肺疾病有症状、体征及全身表现等方面的表现。症状上有慢性反复咳嗽、咳痰，标志性症状是气短或呼吸困难，部分患者有喘息和胸闷；体征早期可无异常，随病情进展有胸廓改变、语颤、叩诊、听诊等变化，晚期有呼吸浅快、右心衰竭体征；全身表现有体重下降、精神抑郁和（或）焦虑等。
咳嗽：通常为慢性、反复的咳嗽，初期可能在早晨较为明显，以后早晚或整日均有咳嗽，但夜间咳嗽并不显著。部分患者可能无咳嗽症状。例如长期吸烟的人群，逐渐出现咳嗽，且咳嗽程度可能会随病情进展加重。对于儿童患者，慢性咳嗽可能容易被忽视，因为儿童咳嗽的原因较多，但如果是有长期呼吸道危险因素暴露（如被动吸烟等）的儿童，也需警惕慢性阻塞性肺疾病的可能。
咳痰：一般为白色黏液或浆液性泡沫痰，偶可带血丝，清晨排痰较多。急性发作期痰量增多，可有脓性痰。在老年患者中，咳痰可能相对较无力，但如果合并感染等情况，痰液性状会有明显变化。对于女性患者，在病情进展过程中，咳痰情况也遵循上述一般规律，但需要注意与其他女性呼吸系统疾病相鉴别。
气短或呼吸困难：这是慢性阻塞性肺疾病的标志性症状。早期在劳力时出现，后逐渐加重，以致在日常生活甚至休息时也感到气短。例如病情较轻的患者可能在快走、爬楼梯时出现气短，而病情较重的患者可能在穿衣、洗漱等轻微活动时就出现气短。对于有长期职业粉尘暴露的人群，如煤矿工人等，出现气短症状时需高度警惕慢性阻塞性肺疾病，这类人群中男性相对较多，但女性也可能因职业暴露等因素患病。
喘息和胸闷：部分患者特别是重度患者或急性加重时出现喘息；胸部紧闷感通常在劳力后发生，与呼吸费力、肋间肌等容性收缩有关。
体征方面
早期体征：可无异常，随疾病进展出现以下体征。视诊可见胸廓前后径增大，肋间隙增宽，剑突下胸骨下角增宽，称为桶状胸。触诊双侧语颤减弱。叩诊肺部过清音，心浊音界缩小，肺下界和肝浊音界下降。听诊两肺呼吸音减弱，呼气延长，部分患者可闻及湿性啰音和（或）干性啰音。对于儿童患者，桶状胸等体征可能不如成人典型，但如果有长期肺部疾病影响，也可能出现胸廓形态的改变。在女性患者中，胸廓形态的变化可能因个体身体结构差异与男性有所不同，但基本体征变化规律是相似的。
晚期体征：患者呼吸浅快，常呈缩唇呼吸；并发肺动脉高压和肺心病时，可出现颈静脉怒张、下肢水肿、肝大等右心衰竭体征。老年患者由于身体机能衰退，右心衰竭体征可能表现相对不典型，但仍需密切观察。对于有基础心脏疾病的患者，慢性阻塞性肺疾病导致的右心衰竭可能会加重心脏负担，需要特别关注。
全身表现
体重下降：在疾病进展期，患者可能出现体重下降、食欲减退等全身症状。这是因为慢性疾病消耗增加，而患者可能因呼吸困难等原因进食减少。对于儿童患者，体重下降可能影响其生长发育，需要关注营养支持等问题。女性患者在体重下降时可能会更加关注自身外貌变化，但更重要的是要重视体重下降背后的疾病进展情况。
精神抑郁和（或）焦虑等：部分患者可能出现精神心理问题，如抑郁、焦虑等。这可能与疾病导致的生活质量下降、长期呼吸困难等因素有关。对于老年患者，本身可能存在一些心理脆弱因素，慢性阻塞性肺疾病带来的精神心理问题可能会更加突出，需要家人和医护人员给予更多的心理关怀。
