耳膜炎常见症状包括耳部疼痛，急性耳膜炎时疼痛明显，过度用耳、耳部外伤或有耳部基础疾病者疼痛可能加重；耳部有异物感或堵塞感，与过敏史等因素有关，儿童和成年人表现有差异；听力下降，长期处于噪音环境或老年人发生耳膜炎时听力下降可能更甚；耳鸣，不同年龄段表现有别，耳部外伤史者耳鸣可能更严重；部分类型耳膜炎如急性化脓性耳膜炎会耳部流脓，不注意清洁或糖尿病患者流脓可能更难控制。
表现：耳膜炎患者常出现耳部疼痛，可为胀痛、刺痛等。急性耳膜炎时疼痛较为明显，可能呈持续性或阵发性发作。例如，急性大疱性鼓膜炎多由病毒感染引起，患者耳部会突发剧烈疼痛，可放射至同侧头部。不同年龄人群疼痛感受可能有所差异，儿童可能表现为哭闹、抓耳等行为来表达耳部不适；成年人则能较明确表述耳部疼痛的性质和程度。
与生活方式等因素的关联：如果患者近期有过度用耳、耳部受到外伤等情况，可能会诱发耳膜炎导致耳部疼痛加重。有耳部基础疾病史的人群，如中耳炎患者，发生耳膜炎的风险相对较高，且疼痛可能更易出现或持续时间更长。
耳部异物感或堵塞感
表现：患者会感觉耳部有异物存在或者有堵塞不通的感觉。这是因为耳膜炎可能引起耳部黏膜肿胀、积液等情况，影响了耳部的正常通气和传导功能。比如分泌性耳膜炎可能会导致中耳腔积液，从而使患者产生耳部堵塞感，这种堵塞感在吞咽、打哈欠等动作时可能会有变化，但往往难以完全缓解。
与年龄等因素的关联：儿童由于表达能力相对有限，可能更多表现为对耳部周围的异常关注，如频繁触碰耳部等；而成年人则能更准确描述耳部异物感或堵塞感的程度和持续时间。对于有过敏史的人群，如对某些耳部用药成分过敏，可能会加重耳部黏膜的肿胀，进而使异物感或堵塞感更明显。
听力下降
表现：耳膜炎可能影响声音在耳部的传导，导致患者出现不同程度的听力下降。如果是急性耳膜炎，炎症累及鼓膜等结构，可能会使鼓膜的振动功能受到影响，从而引起听力下降。例如，急性化脓性耳膜炎早期可能就会出现轻度听力减退，随着病情发展，听力下降可能会逐渐加重。
与生活方式等因素的关联：长期处于噪音环境中的人群，如经常接触工厂机器噪音、长时间佩戴耳机等，发生耳膜炎时听力下降可能会更显著。老年人由于耳部结构和功能的自然退变，发生耳膜炎时听力下降可能恢复相对较慢，而且更容易被忽视听力方面的变化。
耳鸣
表现：患者可出现耳鸣症状，表现为耳部或头部出现嗡嗡声、鸣声等异常声音。耳膜炎引起的耳鸣可能是由于炎症刺激耳部的神经等结构导致。例如，大疱性鼓膜炎患者除了耳部疼痛外，也可能伴有耳鸣症状。
与年龄等因素的关联：儿童发生耳膜炎时出现耳鸣，可能因为其对耳鸣的感知和表达与成年人不同，可能不太会主动提及，但可能会有烦躁不安等表现；老年人发生耳膜炎出现耳鸣，可能会因为本身听力就有所下降，耳鸣相对更易被察觉，而且耳鸣可能会对老年人的睡眠、情绪等产生较大影响。有耳部外伤史的人群，发生耳膜炎时耳鸣可能更易出现或者症状更严重。
耳部流脓（部分类型耳膜炎表现）
表现：某些类型的耳膜炎，如急性化脓性耳膜炎，可能会出现耳部流脓的情况。初期可能为稀薄的脓性分泌物，随着病情发展，分泌物可能变得黏稠。例如，当细菌感染引起中耳腔化脓性炎症时，鼓膜穿孔后会有脓液流出。
与生活方式等因素的关联：如果患者在耳部流脓期间不注意耳部的清洁卫生，可能会导致感染加重，使流脓情况更严重且不易恢复。糖尿病患者发生耳膜炎时，由于自身免疫力相对较低，耳部流脓可能更难控制，且容易反复。
