强直性脊柱炎可从临床表现、实验室检查、影像学检查及诊断标准等方面诊断，临床表现有腰背部疼痛、外周关节症状、脊柱病变等；实验室检查中HLA-B27检测有重要提示作用，炎症指标血沉、CRP可反映活动度；影像学检查里骶髂关节X线、CT、MRI各有特点；诊断常用修订的纽约标准，综合多方面可判断是否患病。
一、临床表现方面
1.症状表现
腰背部疼痛：多数患者早期表现为下腰背部或骶髂部疼痛、不适，疼痛特点常为隐匿性、间歇性，可伴有晨僵，一般休息后加重，活动后缓解。青少年起病的强直性脊柱炎患者腰背部疼痛等症状可能更明显，且夜间痛、休息痛较为常见。不同性别患者在症状表现上可能无显著差异，但女性患者病情相对较轻、进展较缓慢的情况相对多见。有家族史的人群患强直性脊柱炎的风险较高，若有相关病史，出现腰背部不适等症状时需高度警惕。
外周关节症状：约半数患者会出现外周关节受累，以髋关节、膝关节、踝关节等大关节多见，呈非对称性、反复发作与缓解的特点。儿童强直性脊柱炎外周关节受累相对更常见，且常以下肢大关节受累为主。
脊柱病变：随着病情进展，患者可出现脊柱活动受限，腰椎前屈、后伸、侧弯等活动度降低，胸椎活动度减小，严重时颈椎活动也受限。老年人患强直性脊柱炎时，脊柱病变可能相对隐匿，但也会逐渐出现脊柱活动受限等表现。
二、实验室检查方面
1.HLA-B27检测
意义：HLA-B27阳性对强直性脊柱炎的诊断有重要提示作用，强直性脊柱炎患者中HLA-B27阳性率可高达90%左右，但HLA-B27阳性不一定就是强直性脊柱炎，因为正常人群中也有一定比例的HLA-B27阳性者。例如，在一些健康人群普查中，HLA-B27阳性率约为4%-8%，而强直性脊柱炎患者中HLA-B27阳性率明显高于此。
2.炎症指标检测
血沉（ESR）：多数患者活动期血沉加快，血沉可反映疾病的活动程度，血沉数值越高往往提示炎症反应越活跃。
C反应蛋白（CRP）：活动期患者CRP通常升高，其水平变化与疾病的活动度密切相关，也是评估病情活动的重要指标之一。
三、影像学检查方面
1.骶髂关节X线检查
早期表现：早期骶髂关节X线可能无明显异常，或仅表现为骶髂关节面模糊、轻微骨质疏松等。随着病情进展，可出现骶髂关节面硬化、关节间隙狭窄、骨质破坏等改变。对于有腰背部疼痛等疑似强直性脊柱炎表现的患者，早期骶髂关节X线检查有助于初步筛查。
2.骶髂关节CT检查
优势：CT检查对骶髂关节病变的分辨率比X线高，能更早发现骶髂关节的细微病变，如早期的软骨下骨缘模糊、小囊变等，对于早期诊断强直性脊柱炎价值更大。尤其适用于X线检查难以明确诊断，但又高度怀疑强直性脊柱炎的患者。
3.骶髂关节MRI检查
早期诊断价值：MRI检查在发现骶髂关节炎症方面最为敏感，能更早检测到骶髂关节的骨髓水肿、滑膜炎症等早期病变，对于早期不典型的强直性脊柱炎患者的诊断具有重要意义。例如，在疾病早期，MRI可发现骶髂关节区的异常信号，提示存在炎症反应。
四、诊断标准方面
目前常用的是修订的纽约标准。
1.临床标准
腰痛、晨僵3个月以上：活动后改善，休息无改善。
腰椎活动受限：在冠状面和矢状面方向腰椎活动受限。
胸廓活动度低于相应年龄、性别正常人：正常人胸廓活动度在深吸气末与深呼气末之差男性≥2.5cm，女性≥2.0cm，强直性脊柱炎患者胸廓活动度减小。
2.放射学标准
骶髂关节炎分级：双侧骶髂关节炎≥Ⅱ级或单侧骶髂关节炎Ⅲ-Ⅳ级。Ⅱ级为轻度骶髂关节炎，可见局限性侵蚀、硬化，但关节间隙正常；Ⅲ级为明显骶髂关节炎，存在侵蚀、硬化、关节间隙增宽或狭窄、部分强直等一项或多项改变；Ⅳ级为骶髂关节完全强直。
医生会综合患者的临床表现、实验室检查、影像学检查以及诊断标准来判断是否为强直性脊柱炎。如果出现腰背部等相关不适症状，应及时就医，进行全面的评估以明确诊断。
