肺积水即胸腔积液，症状因积液量、产生速度和基础病因等不同而有差异，包括呼吸困难（积液多压迫肺致换气受限，不同人群表现有别）、咳嗽（胸腔积液刺激胸膜致刺激性干咳，不同人群表现不同）、胸痛（胸膜受刺激或炎症累及胸膜致刺痛或牵拉痛，深呼吸、咳嗽时加剧，不同人群表现有差异）、全身症状（感染性因素致热，不同人群表现不同）。
1.呼吸困难
发生机制：当胸腔内有较多积液时，会压迫肺组织，使肺的扩张受限，影响气体交换，从而导致呼吸困难。积液量较少时，可能仅在活动后出现气短；随着积液量增加，静息状态下也可出现呼吸困难，严重时可表现为端坐呼吸，患者被迫采取坐位以减轻呼吸困难的程度。
年龄因素影响：儿童由于胸廓弹性相对较好，少量胸腔积液可能就会出现较明显的呼吸急促表现；老年人则可能因为心肺功能本身相对较弱，即使积液量不是特别多，也更容易出现呼吸困难，且可能伴有活动耐力明显下降。
生活方式影响：长期吸烟者本身呼吸道功能可能已受影响，若合并肺积水，呼吸困难症状可能更易出现且更为严重；而长期从事重体力劳动的人，在肺积水时可能会更早出现呼吸困难加重的情况。
病史影响：有慢性阻塞性肺疾病病史的患者，本身存在气道狭窄、通气功能障碍，合并肺积水后呼吸困难会进一步加重；有心力衰竭病史的患者，肺积水多为心源性，除呼吸困难外，还可能伴有心功能不全的其他表现，且呼吸困难在活动时加重更为显著。
2.咳嗽
发生机制：胸腔积液刺激胸膜，可引起咳嗽，多为刺激性干咳。如果是炎症导致的肺积水，如肺炎旁胸腔积液，除了咳嗽外，还可能伴有咳痰等症状。
年龄因素影响：儿童咳嗽反射相对不典型，肺积水引起的咳嗽可能不太容易被早期发现；老年人咳嗽可能不如年轻人剧烈，但持续时间可能较长。
生活方式影响：长期接触粉尘的人，如矿工，本身呼吸道受刺激的几率较高，合并肺积水时咳嗽可能更易发生，且需要注意与其他肺部疾病引起的咳嗽相鉴别。
病史影响：有支气管扩张病史的患者，本身就有反复咳嗽、咳痰，若出现肺积水，咳嗽可能会加重且性质有所改变；有过敏病史的患者，若肺积水是过敏因素引起，可能会伴有其他过敏相关症状，如打喷嚏、流涕等。
3.胸痛
发生机制：胸膜受到刺激或炎症累及胸膜时可引起胸痛，多为刺痛或牵拉痛，在深呼吸、咳嗽时疼痛加剧。疼痛的程度和性质因病因不同而有所差异，如结核性胸膜炎引起的胸痛，多为隐痛或钝痛；而急性胰腺炎累及胸膜导致的胸腔积液引起的胸痛，疼痛可能较为剧烈。
年龄因素影响：儿童对胸痛的表述可能不清晰，需要通过观察其呼吸、活动等情况来判断是否存在胸痛相关表现；老年人对疼痛的感知可能不如年轻人敏感，胸痛可能表现得不典型，容易被忽视。
生活方式影响：长期大量饮酒的人，可能因胰腺炎等疾病诱发肺积水，此时胸痛可能与饮酒导致的胰腺病变相关，需要注意询问饮酒史等情况；长期精神紧张的人，可能会夸大胸痛的感觉，但也不能忽视真正的病理情况。
病史影响：有胸膜炎病史的患者，再次出现肺积水时胸痛可能会复发，且疼痛特点可能与既往相似；有冠心病病史的患者，需要注意鉴别胸痛是由心肌缺血还是肺积水引起，因为两者的治疗方法完全不同。
4.全身症状
发热：如果肺积水是由感染性因素引起，如肺炎、肺结核等，患者常伴有发热症状。肺炎引起的肺积水多为肺炎旁胸腔积液，可出现高热；肺结核导致的肺积水则多为低热，可伴有盗汗、乏力等表现。
年龄因素影响：儿童感染性肺积水时发热可能较为突出，且体温波动较大；老年人感染后发热可能不典型，有时仅表现为低热或体温正常，但可能存在感染中毒症状，如精神萎靡等。
生活方式影响：经常熬夜、免疫力低下的人，更容易发生感染性肺积水，出现发热等全身症状的几率更高；而生活规律、免疫力较强的人，感染后全身症状可能相对较轻。
病史影响：有免疫缺陷病史的患者，如艾滋病患者，发生肺积水时感染的病原体可能较为特殊，全身症状可能不典型，且治疗难度较大；有糖尿病病史的患者，合并肺积水时感染的风险更高，发热等全身症状可能更难控制。
