低钾血症的发生原因包括钾摄入不足、钾丢失过多和钾分布异常。钾摄入不足与年龄、性别、生活方式有关；钾丢失过多可因胃肠道丢失（与年龄、疾病相关）和肾脏丢失（与药物、肾脏疾病、内分泌疾病相关）；钾分布异常与代谢性碱中毒、周期性瘫痪等疾病及大量输入葡萄糖溶液等因素有关。
性别差异：一般来说性别本身不是导致钾摄入不足的直接因素，但不同性别的人群可能因生活方式不同而影响钾的摄入。例如，有些女性为了减肥过度节食，可能导致钾摄入不足；男性若有不良的饮食习惯，如长期大量饮酒、吃快餐等，也可能出现钾摄入不足的情况。
生活方式：长期素食且不注意补充含钾食物的人群，钾摄入往往不足。此外，一些特殊职业人群，如长时间在高温环境下工作的人，大量出汗但未及时补充含钾饮料，也可能间接导致钾摄入相对不足。
钾丢失过多
胃肠道丢失
年龄因素：婴幼儿胃肠道功能发育尚未完善，若发生严重腹泻、呕吐等情况，胃肠道丢失钾的量会较多。例如，婴儿感染性腹泻时，频繁的腹泻会导致大量钾随粪便排出，若未及时补充，容易引发低钾血症。
疾病因素：各种原因引起的严重腹泻、呕吐、胃肠减压及肠瘘等，会使钾从胃肠道丢失。如患有溃疡性结肠炎、克罗恩病等肠道疾病的患者，肠道黏膜受损，钾的吸收和分泌功能紊乱，导致钾大量丢失；一些外科手术后的患者，由于胃肠功能紊乱、引流等原因，也可能出现钾丢失过多的情况。
肾脏丢失
药物因素：长期应用排钾利尿剂，如呋塞米、氢氯噻嗪等，这些药物会抑制肾小管对钾的重吸收，使钾从尿液中大量排出。不同年龄对药物的反应可能不同，儿童使用排钾利尿剂时需更谨慎监测血钾水平；老年人由于肾功能减退，对排钾利尿剂的排泄功能下降，使用后更容易出现低钾血症。
肾脏疾病：急性肾衰竭多尿期、肾小管性酸中毒、原醛症等肾脏疾病会影响肾脏对钾的调节功能，导致钾丢失过多。例如，肾小管性酸中毒患者，肾小管泌氢和重吸收碳酸氢根离子功能障碍，同时也会出现钾的丢失；原发性醛固酮增多症患者，醛固酮分泌增多，促进肾脏远曲小管和集合管对钠的重吸收和钾的排泄，引起低钾血症。
内分泌疾病：库欣综合征患者由于皮质醇分泌增多，也可导致肾脏排钾增加，引发低钾血症。
钾分布异常
疾病因素：
代谢性碱中毒：当发生代谢性碱中毒时，细胞外液氢离子浓度降低，细胞内氢离子向细胞外转移，为维持电中性，细胞外钾离子向细胞内转移，从而导致血钾降低。例如，剧烈呕吐导致大量胃酸丢失，引起代谢性碱中毒，进而出现低钾血症。
周期性瘫痪：家族性周期性瘫痪是一种常染色体显性遗传性疾病，发作时细胞外钾离子向细胞内转移，导致血钾降低，出现四肢无力等症状。不同年龄均可发病，儿童和青少年相对多见。
其他因素：大量输入葡萄糖溶液（尤其是同时使用胰岛素时），胰岛素可促进细胞对葡萄糖的摄取和利用，使钾离子随同葡萄糖进入细胞内，从而导致血钾降低。此外，碱中毒时，除了上述钾离子向细胞内转移外，还可能因肾小管上皮细胞排钾增加而导致血钾降低。
