病毒性肝炎包括多种类型，与乙肝病毒携带者在定义、病理机制、临床症状、诊断检测指标、处理预后上有差异，病毒性肝炎有多样症状、需多项检查及综合治疗，乙肝病毒携带者一般无症状、需定期监测，部分携带者可能需按肝炎治疗。
一、定义与感染状态
病毒性肝炎：是由多种肝炎病毒引起的以肝脏病变为主的一种传染病，包括甲型、乙型、丙型、丁型、戊型等多种类型。例如乙型病毒性肝炎是由乙肝病毒（HBV）引起，病毒会持续侵袭肝脏，导致肝脏炎症、坏死、纤维化等病理改变，病情有轻有重，急性乙型肝炎部分患者可自愈，慢性乙型肝炎则病毒持续存在，不断损伤肝脏。
乙肝病毒携带者：是指感染了乙肝病毒，但没有出现明显临床症状，肝功能基本正常的人群。此时乙肝病毒在体内处于免疫耐受状态，病毒与人体免疫系统相对和平共处，肝脏组织没有明显的炎症损伤。
二、病理机制差异
病毒性肝炎：以乙型病毒性肝炎为例，病毒进入人体后，会侵入肝细胞，病毒的基因整合到肝细胞的基因组中，激发机体免疫反应，免疫细胞攻击被病毒感染的肝细胞，导致肝细胞炎症坏死，长期反复的炎症会逐渐发展为肝纤维化、肝硬化甚至肝癌。丙型病毒性肝炎的发病机制类似，病毒感染肝细胞后，引发免疫损伤，进而造成肝脏病变。
乙肝病毒携带者：机体免疫系统没有对乙肝病毒发起强烈的攻击，病毒在肝细胞内复制，但肝细胞的结构和功能未受到明显破坏，肝功能各项指标基本正常，肝脏组织学检查也没有明显的炎症坏死。
三、临床症状表现
病毒性肝炎：患者可出现乏力、食欲减退、恶心、呕吐、厌油、腹胀、肝区疼痛、黄疸（皮肤巩膜黄染）等症状。急性重型病毒性肝炎病情凶险，可出现极度乏力、严重消化道症状、神经精神症状（如嗜睡、性格改变、烦躁不安等）、凝血功能障碍等。慢性病毒性肝炎患者病情迁延，可能有不同程度的上述症状，也可能没有明显不适，但肝脏持续受到损伤，有发展为肝硬化等严重后果的风险。
乙肝病毒携带者：通常没有明显的临床症状，能正常生活、工作，一般是在体检或其他疾病就诊时发现乙肝病毒感染。
四、诊断与检测指标
病毒性肝炎：需要进行多项检查，包括肝功能（如谷丙转氨酶、谷草转氨酶、胆红素等）、肝炎病毒标志物（如乙肝五项、丙肝抗体等）、病毒核酸检测（如HBVDNA、HCVRNA）、肝脏超声或CT等影像学检查。以乙型病毒性肝炎为例，若肝功能异常，乙肝五项提示乙肝表面抗原阳性等，病毒核酸阳性，结合症状等可诊断为乙型病毒性肝炎。
乙肝病毒携带者：主要通过乙肝五项检查发现乙肝表面抗原阳性，同时病毒核酸检测（HBVDNA）一般为阳性，但肝功能正常，肝脏超声等检查没有明显的肝脏病变表现。
五、处理与预后不同
病毒性肝炎：治疗需要根据具体类型和病情严重程度而定。例如甲型和戊型病毒性肝炎主要是对症支持治疗，大部分患者可治愈；乙型病毒性肝炎需要根据病毒复制情况、肝功能等决定是否需要抗病毒治疗等综合治疗，治疗目的是抑制病毒复制，减轻肝脏炎症，延缓病情进展。
乙肝病毒携带者：一般不需要进行抗病毒治疗，但需要定期监测，包括肝功能、乙肝五项、HBVDNA、肝脏超声等，密切观察病情变化。部分乙肝病毒携带者可能会发生免疫清除，出现肝功能异常，此时就需要按照病毒性肝炎进行治疗。特殊人群如孕妇乙肝病毒携带者需要进行母婴阻断等特殊处理；儿童乙肝病毒携带者需关注其生长发育及病情变化，定期监测随访。
