骨刺是关节因软骨磨损破坏等致骨头修补硬化增生的自然老化现象，影像学多为尖锐骨性突起，好发于关节活动负重多部位，表现为局部疼痛活动受限；骨质增生是骨骼代偿性变化，影像学可见关节边缘等不同形态增生，好发部位与骨刺有重叠且更广，临床表现多样，可压迫神经血管等，处理原则相似，都先保守治疗严重时手术，预后难根治易复发，不同个体预后因情况而异，老年人处理需更谨慎。
一、定义与本质
骨刺：骨刺是关节因种种原因造成软骨的磨损、破坏，并促成骨头本身的修补、硬化与增生，是一种自然的老化现象，典型的表现为关节边缘有骨性增生物形成。
骨质增生：骨质增生是人体骨骼的一种代偿性的变化，是关节退变过程中的一种表现，当关节软骨受到破坏后，机体为了维持关节的稳定性，会通过骨质增生的方式来增加关节的接触面积，从而减少单位面积的压力。
二、影像学表现差异
骨刺：在影像学上多表现为较为尖锐的骨性突起，通常是在原有骨骼结构基础上突出的部分。
骨质增生：影像学上可见关节边缘、椎体等部位出现不同程度的骨质增生改变，可能表现为唇样、刺样等不同形态的骨质异常增生，范围可能相对较广泛，可涉及多个部位的骨质结构变化。
三、好发部位区别
骨刺：常见于关节活动较多、负重较大的部位，如膝关节的边缘、跟骨等部位，因这些部位长期受到磨损等因素影响，容易出现骨刺。
骨质增生：好发部位与骨刺有一定重叠，如膝关节、腰椎、颈椎等部位，但骨质增生还可见于一些其他骨骼部位，比如椎体之间的骨质增生等情况也较为常见，其发生与骨骼的退变、应力分布等多种因素相关，不同部位的骨质增生可能与该部位的生理功能及日常活动等因素密切相关。例如腰椎部位的骨质增生可能与长期的坐姿、腰部活动等有关，颈椎部位的骨质增生可能与长期的伏案工作、颈部姿势不当等因素有关。
四、临床表现特点
骨刺：以局部的疼痛、活动受限等为主要表现，当骨刺刺激周围的软组织、神经等结构时，会引起相应部位的疼痛，在活动时疼痛可能会加剧，比如跟骨骨刺患者在行走时会感到足跟部疼痛。
骨质增生：临床表现相对多样，除了可能有疼痛、活动受限外，不同部位的骨质增生可能会压迫周围的神经、血管等结构而产生相应的症状。例如颈椎骨质增生如果压迫神经根，可能会引起上肢的麻木、疼痛等症状；腰椎骨质增生如果压迫脊髓或神经根，可能会导致下肢的疼痛、麻木、无力甚至行走困难等症状。而且骨质增生的程度与症状的严重程度有时并不完全成正比，有些患者骨质增生明显但症状可能较轻，而有些患者骨质增生并不严重但症状却较为显著。
五、处理及预后方面的关联与差异
处理原则：两者的处理都需要根据具体的病情来定。如果没有症状通常不需要特殊处理，只需注意观察，改变不良的生活方式等。当出现症状时，都可以先采取保守治疗，如休息、物理治疗（热敷、理疗等）、药物治疗（非甾体类抗炎药等）等。但如果病情严重，影响到关节功能等情况时，可能需要考虑手术治疗等。
预后情况：一般来说，经过适当的治疗后，症状多可得到缓解，但是骨质增生和骨刺是随着年龄增长等因素而逐渐发展的病变，很难完全根治，在一些诱因下可能会复发。不同个体之间由于病情严重程度、基础健康状况等不同，预后也会有所差异。例如年轻患者相对年老患者可能在经过治疗后恢复相对较好，但如果本身有基础疾病等情况，预后可能会受到一定影响。对于特殊人群，如老年人，由于其身体机能衰退，骨质增生和骨刺相关问题的处理需要更加谨慎，要充分考虑其身体的耐受性等情况，在治疗过程中要密切关注可能出现的并发症等问题。
