肋软骨炎的引发因素包括感染性因素和非感染性因素。感染性因素有病毒感染（如流感病毒、柯萨奇病毒等感染可致肋软骨炎，儿童和老年人易受影响）和细菌感染（金黄色葡萄球菌、链球菌等感染可引发，皮肤卫生差、有乳房炎症或基础病史人群易感染）；非感染性因素有外伤（胸部直接撞击致肋软骨损伤引发炎症，不同年龄人群外伤原因不同）、慢性劳损（长期伏案等致肋软骨反复应力刺激引发慢性劳损性炎症，办公室人群、青少年易出现）、免疫相关因素（自身免疫性疾病如类风湿关节炎可累及肋软骨引发炎症，自身免疫性疾病患者需关注）、内分泌因素（女性青春期、孕期、哺乳期等特殊生理时期内分泌变化易增加肋软骨炎风险）。
如流感病毒、柯萨奇病毒等感染可能引发肋软骨炎。研究表明，病毒感染后可引起肋软骨的炎症反应。例如，流感流行时期，部分患者在流感病毒感染后出现肋软骨区域的疼痛、肿胀等肋软骨炎表现，病毒可通过血液循环到达肋软骨部位，诱发免疫反应，导致局部炎症。对于儿童来说，由于免疫系统发育尚未完善，相对更容易受到病毒感染的影响而引发肋软骨炎；而老年人随着机体免疫力下降，也较易因病毒感染出现此类问题。
细菌感染
金黄色葡萄球菌、链球菌等细菌感染可导致肋软骨发生感染性炎症。比如胸部皮肤有破损时，细菌可通过破损处侵入肋软骨组织，引起局部的炎症病变。在生活方式方面，皮肤卫生状况差的人群，细菌感染的风险相对较高。对于女性而言，如果乳房部位皮肤有炎症等情况，也可能增加肋软骨细菌感染的几率；而有糖尿病等基础病史的人群，由于机体抵抗力下降，更容易受到细菌感染累及肋软骨引发炎症。
非感染性因素
外伤
胸部受到直接撞击，如车祸、摔倒时胸部着地等外伤情况，可导致肋软骨损伤，进而引发炎症反应。例如，运动中胸部受到外力碰撞，可能使肋软骨发生挫伤或骨折等损伤，随后损伤部位出现炎症。不同年龄人群外伤的常见原因不同，儿童可能在玩耍打闹时发生胸部外伤，老年人则可能因意外摔倒等情况导致胸部外伤。女性在从事一些可能导致胸部外伤的工作或活动时，也需注意防范，有胸部手术史的人群，术后恢复过程中也可能因局部组织的损伤引发肋软骨相关问题。
慢性劳损
长期伏案工作、不良的坐姿或睡姿等导致胸部肋软骨长期受到反复的应力刺激，可引起慢性劳损性炎症。比如长时间保持含胸驼背的姿势，会使肋软骨承受异常的压力，久而久之引发炎症。对于长期从事办公室工作的人群，由于长时间保持固定姿势，肋软骨慢性劳损的风险较高；青少年如果长期背负过重的书包，也可能导致胸部肋软骨长期受力不均，引发慢性劳损性肋软骨炎。
免疫相关因素
自身免疫性疾病可能累及肋软骨，如类风湿关节炎等自身免疫性疾病，机体的免疫系统错误地攻击自身组织，肋软骨也可能成为攻击目标，引发炎症。患有自身免疫性疾病的人群，需要密切关注肋软骨等部位的健康状况，因为自身免疫紊乱可能波及多个组织器官。女性患自身免疫性疾病的几率可能因内分泌等因素与男性有所不同，在治疗自身免疫性疾病过程中，需注意药物对肋软骨等部位的影响，有自身免疫性疾病病史的人群要定期检查肋软骨情况。
内分泌因素
女性在青春期、孕期、哺乳期等特殊生理时期，体内内分泌水平变化较大，可能影响肋软骨的代谢等，增加肋软骨炎的发生风险。例如，孕期女性体内激素水平的显著改变，可能导致肋软骨的组织特性发生变化，从而容易引发炎症。青春期女性由于身体处于发育阶段，内分泌波动较为频繁；哺乳期女性体内激素调整也较为明显，这两个时期的女性相对更需关注自身肋软骨的健康，注意保持良好的身体姿势等，减少肋软骨炎的发生几率。
