腰椎间盘突出症的检查包括视诊、触诊、直腿抬高试验及加强试验、神经系统检查。视诊可见脊柱侧凸、腰椎生理前凸减小或消失；触诊有病变椎间盘相应棘突间压痛伴放射性疼痛、患侧腰部肌肉紧张；直腿抬高试验阳性提示神经根受牵拉，加强试验阳性有重要诊断意义；神经系统检查有感觉减退、肌力下降、反射异常，不同年龄、性别患者因个体差异表现略有不同。
一、视诊
脊柱外形改变：腰椎间盘突出症患者常出现脊柱侧凸，这是机体为减轻疼痛的一种保护性姿势，可向健侧或患侧侧凸，具体取决于突出椎间盘与神经根的相对位置等因素；部分患者还可能有腰椎生理前凸减小或消失的情况，这与椎间盘退变、突出导致脊柱力学平衡改变有关，不同年龄、性别患者因身体机能及发病诱因等差异，脊柱外形改变的表现可能略有不同，例如老年患者可能因长期退变基础发病，脊柱侧凸及生理前凸改变相对更明显。
二、触诊
压痛：在病变椎间盘相应的棘突间可有压痛，且多伴有放射性疼痛，压痛部位一般与突出椎间盘的节段相对应，不同性别、年龄人群的压痛敏感程度可能因个体差异有别，比如年轻女性可能因生活姿势等因素，压痛表现可能与男性有一定差异；年龄较大者可能因退变基础，压痛感受可能更易被感知。
腰部肌肉紧张：患侧腰部肌肉常呈紧张状态，可触及条索状硬结，这是机体为限制脊柱活动、保护受损椎间盘及神经根的一种自我保护机制，长期不良生活方式（如久坐、弯腰工作等）的人群，腰部肌肉紧张情况可能更突出，因为这类生活方式易导致腰椎间盘负荷增加，引发肌肉紧张来代偿。
三、直腿抬高试验及加强试验
直腿抬高试验：患者仰卧，伸膝，被动抬高患侧下肢，当抬高至60°以内出现下肢放射性疼痛时为阳性，该试验阳性提示神经根受牵拉，与突出的椎间盘刺激神经根有关，不同年龄患者由于腰椎及神经根的解剖结构和耐受程度不同，直腿抬高试验阳性出现的角度可能有差异，一般儿童相对角度较大，随着年龄增长，角度可能减小；性别方面，通常无明显特异性差异，但个体差异较大。
加强试验：在直腿抬高试验阳性时，降低患肢抬高角度至疼痛缓解，再被动背屈患侧踝关节，若再次出现放射性疼痛则为加强试验阳性，其机制与进一步牵拉神经根有关，该试验对腰椎间盘突出症的诊断有重要意义，不同生活方式人群，如长期从事重体力劳动的人群，因腰椎负荷更大，加强试验阳性率可能相对较高。
四、神经系统检查
感觉减退：根据椎间盘突出的节段不同，相应支配区域的皮肤感觉会出现减退，例如腰4-5椎间盘突出常导致小腿前外侧及足背内侧感觉减退，腰5-骶1椎间盘突出多引起小腿后外侧及足底感觉减退等，不同年龄患者由于神经发育及退变情况不同，感觉减退的范围和程度可能有差异，老年患者可能因神经退变基础，感觉减退表现可能更广泛；性别间一般无显著特异性感觉减退差异，但个体因神经敏感度等不同会有区别。
肌力下降：受累神经支配的肌肉肌力可出现不同程度下降，如腰5神经根受压时，伸踇肌力常减退，骶1神经根受压时，足跖屈肌力可减弱等，年龄较小患者肌力下降可能影响其运动功能发育，需格外关注，而老年患者肌力下降会影响日常活动能力，如行走、上下楼梯等；性别间一般无明显特定肌力下降差异，主要与神经受压程度相关。
反射异常：常见的有膝反射（腰2-4神经根参与）、跟腱反射（骶1神经根参与）改变，腰椎间盘突出症累及相应神经根时，膝反射或跟腱反射可减弱或消失，儿童由于神经系统发育尚未完全成熟，反射异常表现可能与成人有所不同，老年患者因神经退变，反射异常出现的概率可能相对较高；性别间一般无显著特异性反射异常差异，主要取决于神经根受压情况。
