病毒性肝炎分为急性肝炎（甲型、戊型肝炎有黄疸前期、黄疸期、恢复期，乙型、丙型肝炎有急性无黄疸型）、慢性肝炎（分轻、中、重度）、重型肝炎（急性、亚急性、慢性重型）、淤胆型肝炎（有肝内胆汁淤积表现），不同人群症状有差异，有高危行为或相关病史出现疑似症状应及时就医。
一、急性肝炎
（一）甲型肝炎和戊型肝炎
1.黄疸前期：多数起病较急，可有畏寒、发热，体温多在37.5~38.5℃之间，平均热程3日，少数可达5日，主要症状有全身乏力、食欲减退、恶心、呕吐、厌油、腹胀、肝区痛、尿色加深等，儿童患者症状相对较轻，成人患者病情相对较重。此期持续1~21日，平均5~7日。
2.黄疸期：自觉症状可有所好转，发热减退，但尿色继续加深，巩膜、皮肤出现黄染，约2周内达高峰，部分患者可有一过性粪便颜色变浅、皮肤瘙痒、心动过缓等梗阻性黄疸表现。肝大，质软，有压痛及叩痛，部分患者有轻度脾大，此期持续2~6周。
3.恢复期：黄疸逐渐消退，症状减轻直至消失，肝、脾回缩，肝功能逐渐恢复正常，此期持续2周至4个月，平均1个月。
（二）乙型肝炎和丙型肝炎
1.急性无黄疸型肝炎：较黄疸型肝炎多见，无黄疸出现，其余表现同黄疸前期，症状较轻，往往在体检时发现血清ALT升高，或有血清学改变，儿童感染乙型肝炎病毒后，多呈无症状感染，而成人感染后约有1/3出现症状。
二、慢性肝炎
仅见于乙型、丙型、丁型肝炎。根据病情轻重可分为轻、中、重度。
（一）轻度
病情较轻，可反复出现乏力、头晕、食欲减退、厌油、尿黄、肝区不适、睡眠欠佳等症状，肝功能指标仅1或2项轻度异常。
（二）中度
症状、体征、实验室检查居于轻度和重度之间。
（三）重度
有明显或持续的肝炎症状，如乏力、纳差、腹胀、尿黄、便溏等，伴肝病面容、肝掌、蜘蛛痣、脾大，ALT和（或）天冬氨酸氨基转移酶（AST）反复或持续升高，白蛋白降低、丙种球蛋白明显升高。
三、重型肝炎
（一）急性重型肝炎
又称暴发型肝炎，发病多有诱因，以急性黄疸型肝炎起病，但病情进展迅速，2周内出现以下表现：
1.极度乏力，严重消化道症状，如频繁呕吐、呃逆。
2.黄疸进行性加深，血清总胆红素（TBil）每天上升≥17.1μmol/L或大于正常值10倍。
3.出现神经、精神症状（肝性脑病），早期表现为性格改变、行为异常、烦躁不安、嗜睡等，晚期可发生昏迷、抽搐、扑翼样震颤等。
4.肝浊音界进行性缩小。
5.凝血功能障碍，国际标准化比值（INR）≥1.5，血小板减少。
（二）亚急性重型肝炎
又称亚急性暴发型肝炎，以急性黄疸型肝炎起病，15日至24周出现以下表现：
1.极度乏力，有明显的消化道症状。
2.黄疸迅速加深，血清TBil大于正常值10倍。
3.凝血酶原时间明显延长，INR>1.5，血清白蛋白降低。
4.出现肝性脑病者，称为脑病型；出现腹水及其相关症候（包括胸水）者，称为腹水型。
（三）慢性重型肝炎
其发病基础多有：
1.慢性肝炎或肝硬化病史。
2.慢性乙型肝炎病毒携带史。
3.无肝病史及无HBsAg携带史，但有慢性肝病体征（如肝掌、蜘蛛痣等）、影像学改变（如脾脏增厚等）及生化检测改变者（如丙种球蛋白升高，白蛋白/球蛋白比值下降或倒置）。
4.肝穿刺检查支持慢性肝炎。
5.慢性乙型或丙型肝炎，或慢性HBsAg携带者重叠甲型、戊型或其他肝炎病毒感染时要具体分析，应除外由甲型、戊型和其他型肝炎病毒引起的急性或亚急性重型肝炎。
该型肝炎的临床表现同亚急性重型肝炎，但有慢性肝病基础、相关临床表现及实验室检查异常。
四、淤胆型肝炎
起病类似急性黄疸型肝炎，但自觉症状较轻，有明显肝内胆汁淤积表现，如皮肤瘙痒、粪便颜色变浅、肝大等。肝功能检查血清TBil明显升高，以直接胆红素为主，碱性磷酸酶（ALP）、γ-谷氨酰转肽酶（γ-GT）、胆固醇明显升高，ALT中度升高，梗阻性黄疸持续3周以上，并除外其他原因引起的肝内外梗阻性黄疸者，可诊断为急性淤胆型肝炎。在慢性肝炎基础上发生上述临床表现者，可诊断为慢性淤胆型肝炎。
不同年龄、性别、生活方式及病史的人群患病毒性肝炎时症状可能有一定差异，例如儿童感染病毒性肝炎后，症状相对不典型，容易被忽视；老年患者肝功能储备较差，病情变化可能较快；有基础肝病的患者患病毒性肝炎后，病情可能更重且进展更迅速。对于有高危行为（如不洁注射史、多个性伴侣等）或有相关病史的人群，出现疑似病毒性肝炎症状时应高度警惕，及时就医检查。
