病毒性肝炎由多种肝炎病毒引起，传播途径包括血液（输血及血制品、破损皮肤黏膜接触）、母婴（乙肝、丙肝）、性传播，宿主自身因素有免疫状态（儿童、老年人、免疫抑制人群免疫功能不同影响病情）和遗传因素，其他因素有生活方式（长期大量饮酒不利，健康生活方式有利）和既往病史（有其他肝脏基础病者感染后病情更复杂）。
一、病毒性肝炎的病原体类型
病毒性肝炎是由多种肝炎病毒引起的以肝脏病变为主的传染病，常见的肝炎病毒包括甲型肝炎病毒（HAV）、乙型肝炎病毒（HBV）、丙型肝炎病毒（HCV）、丁型肝炎病毒（HDV）和戊型肝炎病毒（HEV）等。不同类型的病毒具有不同的生物学特性和传播方式。例如，甲型和戊型肝炎病毒主要通过粪-口途径传播，多因食用被病毒污染的水或食物而感染；乙型、丙型和丁型肝炎病毒主要通过血液、母婴和性接触等途径传播。
二、传播途径相关因素
（一）血液传播方面
1.输血及血制品：如果输入了被肝炎病毒污染的血液或血制品，就有可能感染病毒性肝炎。例如，在过去医疗条件不够完善时，曾有因输注含有乙型肝炎病毒的血液导致大量受血者感染乙肝的情况。对于不同年龄的人群，如儿童，由于自身免疫系统相对不完善，通过输血感染肝炎病毒后，病情可能发展更为隐匿或严重；而成年人相对来说，免疫系统有一定基础，但也不能完全避免严重感染的可能。
2.破损皮肤黏膜接触：皮肤或黏膜有破损时，接触了含有肝炎病毒的血液或体液也会感染。比如，使用被病毒污染的剃须刀、牙刷等个人卫生用品，或者在消毒不严格的医疗机构进行有创操作（如纹身、穿耳等），都可能通过破损的皮肤或黏膜感染肝炎病毒。对于有不良生活习惯（如共用剃须刀等）的人群，感染风险会增加；而注重个人卫生、生活方式健康的人群相对风险较低，但也不能完全排除风险。
（二）母婴传播方面
1.乙型肝炎：乙肝病毒阳性的母亲在怀孕、分娩及产后哺乳过程中可能将病毒传给婴儿。例如，宫内感染、分娩时接触母亲的血液和羊水、产后通过乳汁传播等。对于新生儿来说，若母亲是乙肝病毒携带者，如不采取有效的母婴阻断措施，约有40%-60%会感染乙肝病毒；而通过及时接种乙肝疫苗和乙肝免疫球蛋白进行母婴阻断后，感染风险可大大降低。不同性别婴儿在母婴传播方面并没有本质差异，但男婴和女婴在后续的生长发育过程中，由于自身免疫等因素的影响，可能在对肝炎病毒的易感性和病情发展上没有明显的性别特异性差异，但需要根据个体情况进行监测和预防。
2.丙型肝炎：丙肝病毒阳性母亲也可将病毒传给婴儿，传播风险相对乙肝稍低，但也不容忽视。对于有丙肝病毒感染史的母亲，需要在孕期及产后采取相应措施来降低婴儿感染风险。
（三）性传播方面
与感染肝炎病毒的异性或同性发生无防护的性接触，可能会通过性器官的黏膜接触传播病毒。例如，乙肝、丙肝和丁型肝炎病毒都可通过性接触传播。对于有多个性伴侣、不安全性行为的人群，感染风险明显增加；而保持单一固定性伴侣且有正确防护措施（如使用安全套）的人群，感染风险相对较低。不同性别在性传播风险上主要取决于是否有高危性行为，而不是性别本身，但男性和女性在性行为中的生理结构差异可能会在一定程度上影响感染的概率，比如女性的生殖道黏膜相对更容易接触到病毒等情况，但这不是绝对的，关键还是在于是否采取了有效的防护措施。
三、宿主自身因素
（一）免疫状态
1.儿童：儿童的免疫系统尚不完善，对于肝炎病毒的清除能力相对较弱。例如，婴幼儿感染乙肝病毒后，约90%会发展为慢性感染；而成年人感染乙肝病毒后，只有5%-10%会发展为慢性感染。儿童感染病毒性肝炎后，病情可能更容易慢性化，且在生长发育过程中，肝脏长期受病毒影响可能会对肝脏的正常结构和功能发育产生不良影响。
2.老年人：老年人的免疫功能逐渐衰退，感染病毒性肝炎后，机体清除病毒的能力下降，更容易发展为慢性肝炎，而且病情相对较重，并发症发生的风险也较高。例如，老年乙肝患者发生肝硬化、肝癌的概率相对较高。老年人由于身体机能衰退，在治疗病毒性肝炎时，需要更加谨慎地考虑药物的肝肾功能影响等因素。
3.免疫抑制人群：如接受器官移植需要长期使用免疫抑制剂的患者、艾滋病患者等，他们的免疫功能受到抑制，感染病毒性肝炎后，病情往往较为严重且难以控制。因为免疫抑制剂会抑制机体的免疫反应，使得病毒更容易在体内持续复制，对肝脏造成持续损伤。
（二）遗传因素
虽然目前关于病毒性肝炎与遗传因素的直接关联研究还在不断深入，但有研究表明，部分人群可能存在与肝炎病毒易感性相关的遗传多态性。例如，某些基因位点的变异可能会影响机体对肝炎病毒的识别、免疫应答等过程，从而导致不同个体对病毒性肝炎的易感性不同。不过，遗传因素并不是决定是否感染病毒性肝炎的唯一因素，环境因素等也起着重要作用。
四、其他相关因素
（一）生活方式因素
长期大量饮酒会加重肝脏的负担，影响肝脏的正常代谢和解毒功能，同时饮酒还会削弱机体的免疫功能，使得感染病毒性肝炎后病情更容易恶化，并且增加发生肝硬化、肝癌等并发症的风险。例如，本身有乙肝病毒感染的人群，长期大量饮酒会显著加快肝硬化的进展速度。而健康的生活方式，如均衡饮食、适量运动等，有助于维持良好的肝脏功能和机体免疫状态，降低感染病毒性肝炎后的不良预后风险。
（二）既往病史因素
有其他肝脏基础疾病的患者，如自身免疫性肝病患者，感染病毒性肝炎后，病情可能会更加复杂。因为原本就存在肝脏的病变，再加上肝炎病毒的感染，会进一步加重肝脏的损伤。例如，自身免疫性肝炎患者合并乙肝病毒感染时，治疗难度会增加，需要综合考虑两种疾病的治疗方案以及药物之间的相互作用等问题。
