2型糖尿病的临床特征为发病年龄、性别差异、血糖水平。
1.发病年龄
2型糖尿病多见于成人，尤其是40岁以上人群，但近年来随着肥胖等因素影响，发病年龄有年轻化趋势，儿童及青少年中也时有发生，这类人群往往与不良生活方式（如高热量饮食、缺乏运动等）密切相关。
2.性别差异
一般来说，男女发病比例无显著绝对差异，但在不同年龄段或不同生活方式背景下可能有一定表现，例如某些生活方式不健康的男性群体相对更易患2型糖尿病，可能与男性在社会角色中往往面临更大的工作压力、更容易有不健康的应酬饮食等因素有关。
3.血糖水平
空腹血糖常升高，一般超过7.0mmol/L（需不同日多次测量确认），餐后血糖也明显升高，餐后2小时血糖通常超过11.1mmol/L。其血糖升高机制主要是胰岛素抵抗和胰岛素分泌相对不足，胰岛素抵抗使得外周组织对胰岛素的敏感性降低，葡萄糖摄取和利用减少，而胰岛β细胞虽会代偿性分泌更多胰岛素，但随着病程进展，分泌功能逐渐减退，无法维持正常血糖水平。
