急性肠胃炎与慢性肠胃炎在病因、临床表现、病程及预后方面存在差异。急性肠胃炎各年龄段均可发病，多因短时间内不洁饮食等引发，起病急，症状为腹痛、腹泻等，病程短，多数预后好；慢性肠胃炎中老年人多见，与长期不良生活方式等有关，起病隐匿、病程长，多数可控制症状但易复发，部分可能进展。
一、病因方面
急性肠胃炎
年龄因素：各年龄段均可发病，儿童因免疫系统发育不完善、卫生习惯相对较差等更易患。比如儿童可能因食用不洁的儿童食品，如被细菌污染的儿童零食等引发。
生活方式：多因短时间内进食不洁食物、大量饮酒、食用刺激性食物等引起。例如聚餐时食用了被沙门菌污染的食物，或过量饮用高度白酒后刺激胃肠黏膜。
病史：既往胃肠道健康的人群，在特定诱因下突发急性发病。
慢性肠胃炎
年龄因素：中老年人相对更常见，随着年龄增长，胃肠功能逐渐衰退，且可能有长期的慢性疾病影响胃肠。
生活方式：与长期不良生活方式密切相关，如长期饮食不规律（饥一顿饱一顿）、长期精神紧张、长期食用辛辣、油腻、腌制食物等。比如长期从事高强度工作，精神压力大，同时饮食偏好高盐、油炸食品的人群。
病史：往往有急性肠胃炎反复不愈的病史，或者有幽门螺杆菌感染病史等，幽门螺杆菌持续感染可逐渐导致胃黏膜慢性炎症。
二、临床表现方面
急性肠胃炎
症状表现：起病较急，主要症状为腹痛、腹泻、恶心、呕吐等。腹痛多为阵发性绞痛，腹泻次数较多，每日可达数次至十余次，大便多为稀水样便或黏液便；呕吐频繁程度不一，严重时可呈喷射性呕吐。例如感染诺如病毒引起的急性肠胃炎，患者多在感染后1-2天内出现上述症状。
年龄差异影响：儿童急性肠胃炎可能因腹泻、呕吐导致脱水、电解质紊乱的风险更高，表现出精神萎靡、尿量减少等脱水症状，而成人相对症状表现可能相对局限在胃肠道局部症状为主。
慢性肠胃炎
症状表现：起病隐匿，病程较长，症状相对较轻且反复发作。常见症状有间断性腹痛、腹胀、腹泻，大便性状可呈糊状、稀便等，部分患者有消化不良表现，如食欲不振、早饱等。例如慢性萎缩性胃炎患者可能伴有消瘦、贫血等表现，与胃黏膜萎缩、消化吸收功能下降有关。
年龄差异影响：中老年人慢性肠胃炎可能合并其他慢性疾病，如糖尿病患者合并胃肠神经病变时，腹泻症状可能不典型，且更难控制；而年轻患者慢性肠胃炎多与生活方式相关，去除诱因后相对恢复较快，但若不注意生活方式调整，易反复发作。
三、病程及预后方面
急性肠胃炎
病程：一般病程较短，及时治疗后多数患者在数天内可恢复，如细菌感染引起的急性肠胃炎，使用敏感抗生素后，症状多在1-3天内明显改善。
预后：多数预后良好，很少留下后遗症，但若病情严重，如出现严重脱水、电解质紊乱、休克等情况，不及时救治可能有生命危险。儿童急性肠胃炎若出现严重脱水，需及时补液纠正，否则会影响生长发育等。
慢性肠胃炎
病程：病程较长，可持续数月、数年甚至更长时间。例如幽门螺杆菌引起的慢性肠胃炎，若不进行规范治疗，病情会持续存在并可能逐渐进展。
预后：多数患者经规范治疗可控制症状，但容易复发。部分慢性肠胃炎可能逐渐进展，如慢性萎缩性胃炎有一定概率发展为胃癌，需要长期随访监测。中老年人慢性肠胃炎患者由于身体机能衰退，病情控制相对较难，且需要更长期的健康管理。
