偏头痛由遗传、神经递质变化、血管因素、环境因素等综合作用引发，症状包括先兆症状（如视觉、躯体感觉等先兆，持续5-20分钟最多60分钟）、头痛症状（单侧搏动性等疼痛特点及伴随恶心呕吐、畏光畏声等，持续4-72小时），还有无先兆、有先兆、特殊类型等不同类型偏头痛的症状特点，儿童和妊娠期女性偏头痛也有其自身特点。
一、偏头痛的原因
偏头痛的发生是多种因素综合作用的结果，以下是一些主要方面：
遗传因素：约60%的偏头痛患者有家族史，其亲属患偏头痛的风险是一般人群的3-6倍，遗传因素通过影响神经递质、血管调节等多种途径增加偏头痛的发病几率。
神经递质变化：
5-羟色胺（5-HT）是与偏头痛关系密切的神经递质，当5-HT水平波动时，可引起颅内血管收缩舒张功能紊乱，从而诱发偏头痛。例如，在偏头痛发作前，血小板内的5-HT会被释放，导致血管收缩，而随后血管可能过度扩张引发头痛。
多巴胺、去甲肾上腺素等神经递质的失衡也可能参与偏头痛的发生，它们影响着大脑的神经调节和血管舒缩功能。
血管因素：颅内血管的舒缩功能异常是偏头痛发病的重要环节。在偏头痛发作时，颅内动脉首先收缩，随后颅外动脉扩张，这种血管舒缩功能的紊乱会导致头痛的产生。例如，皮质扩散性抑制（CSD）被认为是偏头痛发作的起始事件，CSD可引起大脑皮层血流变化，进而影响血管舒缩功能。
环境因素：
饮食方面，某些食物可能诱发偏头痛，如含有酪胺的奶酪、含有亚硝酸盐的腌制食品、含苯乙胺的巧克力等，还有红酒也可能是诱因之一。
精神因素，长期的紧张、焦虑、压力过大等情绪状态可诱发偏头痛。例如，现代社会中工作压力大的人群，偏头痛的发生率相对较高。
环境中的强光、噪音等刺激也可能成为偏头痛的诱发因素。
二、偏头痛的症状
先兆症状：部分患者在头痛发作前会出现先兆症状，最常见的是视觉先兆，如眼前出现闪烁的光点、暗点、视物模糊等，也可能出现躯体感觉先兆，表现为面部、手部的麻木、刺痛等，还可能有言语障碍等先兆，但相对较少见。先兆症状一般持续5-20分钟，最多不超过60分钟。
头痛症状：
疼痛特点：头痛多为单侧发作，也可双侧发作，疼痛性质多为搏动性、跳痛，疼痛程度一般为中度或重度，可影响患者的日常生活和工作。头痛通常持续4-72小时，如果不进行治疗，头痛会持续较长时间。
伴随症状：患者可能伴有恶心、呕吐，恶心往往是中度或重度，呕吐可为喷射性呕吐；还可能伴有畏光、畏声，即对光线和声音刺激非常敏感，患者会尽量处于安静、黑暗的环境中；部分患者还可能出现疲劳、注意力不集中等症状。
不同类型偏头痛的症状特点：
无先兆偏头痛：这是最常见的偏头痛类型，约占偏头痛患者的80%。没有明显的先兆症状，头痛发作时上述的单侧搏动性头痛、伴随恶心呕吐、畏光畏声等症状较为典型。
有先兆偏头痛：又称为典型偏头痛，有明确的先兆症状，之后出现头痛，先兆症状和头痛之间有一定的时间间隔，一般先兆出现后10-20分钟左右开始出现头痛。
特殊类型偏头痛：如眼肌麻痹型偏头痛，除了头痛症状外，还会出现一侧眼肌麻痹，表现为眼睑下垂、眼球运动障碍等；偏瘫型偏头痛患者在头痛发作时会出现一侧肢体的偏瘫症状，这种类型在儿童偏头痛患者中相对较多见；基底型偏头痛多发生于青少年女性，先兆症状涉及脑干和（或）双侧枕叶，表现为眩晕、复视、构音障碍、双侧肢体麻木等，随后出现枕部搏动性头痛。
对于儿童偏头痛患者，症状可能与成人有所不同，儿童偏头痛的先兆症状相对不典型，头痛程度可能相对较轻，但也可能出现恶心、呕吐、畏光畏声等症状；而对于妊娠期女性偏头痛患者，激素水平的变化可能会影响偏头痛的发作频率和症状特点，需要特别关注，因为药物治疗在妊娠期需要谨慎选择，更多考虑非药物干预措施来缓解头痛症状。
