糖尿病性肾病不同阶段有不同症状，早期有蛋白尿、水肿；中期有血压升高、肾功能减退相关表现；晚期有严重蛋白尿、重度水肿、肾功能衰竭相关表现，不同年龄段患者表现各有特点且对身体影响不同。
一、早期症状
1.蛋白尿
是糖尿病性肾病早期较常见的症状。在糖尿病病程较长的患者中逐渐出现，开始时可能是微量蛋白尿，常规尿常规检查可能无法发现，需要通过尿微量白蛋白检测等方法才能发现。这是因为糖尿病导致肾脏肾小球滤过膜受损，使得原本不能通过滤过膜的白蛋白等蛋白质漏出到尿液中。例如，一些研究发现，在糖尿病患者病程5-10年左右，部分患者开始出现微量白蛋白尿，若不及时干预，病情可能逐渐进展。
对于不同年龄的糖尿病患者，早期蛋白尿的发现和监测尤为重要。儿童糖尿病患者若出现糖尿病性肾病，早期蛋白尿的监测同样关键，因为儿童糖尿病病程相对较短，但也可能逐渐发展出肾脏病变。
2.水肿
早期水肿可能不明显，多表现为眼睑、下肢等部位轻度水肿。这是由于肾脏功能受损，导致水钠潴留，以及蛋白质从尿液中丢失，血浆胶体渗透压降低，使得水分从血管内渗出到组织间隙。年龄较小的儿童糖尿病患者出现水肿时，可能更需要家长密切观察，因为儿童表达能力相对有限，水肿可能是病情进展的一个信号。比如，幼儿糖尿病患者若发现晨起眼睑水肿，需及时就医检查肾脏相关指标。
二、中期症状
1.血压升高
随着糖尿病性肾病的进展，患者常出现血压升高。这是因为肾脏病变导致肾素-血管紧张素-醛固酮系统（RAAS）激活，肾素分泌增加，血管紧张素Ⅱ生成增多，引起小动脉收缩，外周血管阻力增加，同时醛固酮分泌增多导致水钠潴留，从而使血压升高。不同年龄段的患者血压升高的表现可能有所不同，成年糖尿病性肾病患者血压升高可能会出现头痛、头晕等症状，而儿童患者血压升高可能没有明显的自觉症状，多在体检时发现。例如，有研究显示，糖尿病性肾病中期患者中约50%-70%会出现不同程度的血压升高。
2.肾功能减退相关表现
肌酐清除率下降，血肌酐、尿素氮等指标逐渐升高。患者可能会感到乏力、疲倦，这是因为肾功能减退导致代谢废物排泄障碍，体内毒素积聚，影响机体的正常代谢和功能。对于老年糖尿病患者，本身肾功能随着年龄增长就有一定减退，合并糖尿病性肾病后，肾功能减退的表现可能更易被忽视，需要定期监测肾功能指标。比如，老年糖尿病患者若出现乏力加重，同时血肌酐升高，需警惕糖尿病性肾病病情进展。
三、晚期症状
1.严重蛋白尿
尿中蛋白含量明显增多，24小时尿蛋白定量可大于3.5g等。大量蛋白质从尿液丢失，患者可出现明显的营养不良表现，如消瘦、低蛋白血症等。儿童糖尿病性肾病晚期出现严重蛋白尿时，会影响其生长发育，因为蛋白质是儿童生长发育所需的重要营养物质，大量丢失会导致生长迟缓等问题。
2.重度水肿
水肿可波及全身，出现全身性水肿，包括胸腔、腹腔等浆膜腔积液。胸腔积液可能导致呼吸困难，腹腔积液可能引起腹胀等不适。对于不同性别的患者，重度水肿带来的影响有所不同，女性患者可能因水肿导致行动不便等生活质量下降问题，而男性患者也会受到类似影响，但需要根据个体情况进行护理和治疗。例如，糖尿病性肾病晚期患者出现胸腔积液时，呼吸会受到明显影响，需要及时就医处理积液情况。
3.肾功能衰竭相关表现
患者出现少尿或无尿，全身各系统功能受到严重影响，出现恶心、呕吐、贫血等多系统症状。贫血是因为肾功能衰竭导致促红细胞生成素分泌减少，影响红细胞的生成。老年糖尿病性肾病晚期患者肾功能衰竭时，身体各器官功能衰退明显，恶心、呕吐等消化系统症状可能更为严重，且由于机体抵抗力下降，更容易并发其他感染等并发症。儿童患者肾功能衰竭时，除了上述表现，还会严重影响其正常的生理发育和代谢平衡，需要特殊的医疗监护和治疗。
