灰指甲会引起甲板、甲周组织、甲床改变。甲板有颜色（灰白色、黄色、褐色等）和形态（增厚、变脆易碎、表面凹凸不平、萎缩等）改变；甲周组织有炎症（红肿、疼痛、瘙痒）和皮肤病变（粗糙、脱屑、增厚）；甲床有混浊、分离改变，不同人群在各改变上有不同表现及相关影响因素。
形态改变：甲板的形态也会发生变化。可能出现甲板增厚，由于真菌侵入甲板，使得甲板角质增生，导致甲板厚度增加，用肉眼可见甲板比正常增厚；还可能出现甲板变脆易碎，真菌破坏了甲板的正常结构，使甲板失去原有的韧性，变得容易破碎；另外，甲板可能会出现表面凹凸不平，真菌在甲板内生长繁殖，破坏了甲板表面的平整性，用手触摸或肉眼观察都能发现甲板表面不再光滑，有高低不平的情况；还有可能出现甲板萎缩，真菌感染后，甲板生长受到影响，导致甲板缩小变薄等形态改变。不同年龄人群发生形态改变的表现可能类似，但儿童由于处于生长发育阶段，甲板相对较薄，形态改变可能更易发现；生活方式不健康的人群，如长期不注意足部卫生等，会加速甲板形态改变的进程；有基础疾病影响免疫功能的人群，如糖尿病患者，其灰指甲的甲板形态改变可能更为严重且进展较快。
甲周组织改变
炎症表现：灰指甲常伴有甲周组织的炎症。甲周皮肤可能出现红肿，这是由于真菌感染扩散到甲周组织，引起局部的炎症反应，导致血管扩张、充血，出现红肿现象；还可能有疼痛，炎症刺激周围神经，使患者感到甲周部位疼痛不适；部分患者会有瘙痒感，甲周组织受真菌影响，产生炎症介质等刺激神经末梢，引起瘙痒症状。对于儿童来说，甲周炎症可能更需要谨慎处理，因为儿童皮肤娇嫩，炎症可能发展较快，且儿童往往不太能准确表达疼痛、瘙痒等感觉，需要家长密切观察；孕妇等特殊人群，甲周炎症的处理需要考虑对胎儿的影响，要选择相对安全的方式缓解炎症；有免疫缺陷的人群，如艾滋病患者，甲周炎症可能更为严重且难以控制，因为其自身免疫功能低下，对真菌的抵抗力弱，炎症容易扩散。
皮肤病变：甲周皮肤可能出现其他皮肤病变，比如甲周皮肤粗糙、脱屑等。真菌感染甲周皮肤后，会破坏皮肤的正常屏障功能，导致皮肤水分流失，出现粗糙、脱屑的现象；有的患者可能出现甲周皮肤增厚，也是由于真菌长期刺激甲周皮肤，引起皮肤的增生反应，导致皮肤增厚。不同年龄层的人群，甲周皮肤病变的表现可能因皮肤状态不同而有所差异，年轻人皮肤新陈代谢快，可能脱屑等表现相对更明显；老年人皮肤本身较为干燥，甲周皮肤病变可能更容易出现粗糙等情况；生活方式中经常接触水或刺激性物质的人群，如厨师等，甲周皮肤病变可能更严重，因为频繁接触水和刺激性物质会加重皮肤的损伤，促进真菌的生长繁殖，进而加重甲周皮肤的病变。
甲床改变
甲床混浊：甲床可能出现混浊的情况，由于真菌在甲床内生长，使得甲床原本的透明状态被破坏，变得混浊不清，透过甲板可以看到甲床呈混浊状。这是灰指甲比较典型的甲床改变之一，年龄较小的儿童，甲床相对较薄，甲床混浊可能更容易被发现；糖尿病患者等血糖控制不佳的人群，由于血液循环和免疫功能可能受到影响，甲床混浊可能发展较快，且容易合并其他感染；长期服用某些免疫抑制剂的人群，甲床混浊的发生概率可能增加，因为免疫抑制剂会抑制机体的免疫反应，不利于对抗真菌，从而导致甲床混浊等灰指甲症状的出现。
甲床分离：部分灰指甲患者会出现甲床与甲板分离的现象，即甲板与甲床之间出现空隙，随着病情发展，分离的范围可能逐渐扩大。儿童发生甲床分离时，由于其甲板和甲床的发育情况与成人不同，需要特别注意是否是由其他特殊原因引起，比如外伤等，同时要考虑儿童的依从性，治疗时需要选择合适的方法；妊娠期女性出现甲床分离，要考虑到胎儿的情况，治疗药物的选择要谨慎，避免对胎儿造成不良影响；有结缔组织病等基础疾病的人群，甲床分离可能与基础疾病导致的局部血液循环、组织代谢等异常有关，需要在治疗灰指甲的同时，积极治疗基础疾病，以促进甲床恢复正常。
