左心衰竭有劳力性呼吸困难、端坐呼吸、夜间阵发性呼吸困难等呼吸困难表现，还有咳嗽、咳痰、咯血等症状；右心衰竭有消化道症状、呼吸困难等表现；全心衰竭兼具左、右心衰竭表现，且随右心衰竭加重左心衰竭呼吸困难可减轻。
一、左心衰竭相关症状
1.呼吸困难
劳力性呼吸困难：是左心衰竭最早出现的症状，因运动使回心血量增加，左心房压力升高，加重肺淤血。引起呼吸困难的运动量随心衰程度加重而减少。例如，轻度心衰患者可能仅在剧烈活动时出现呼吸困难，而重度心衰患者在轻微活动甚至休息时就会发生。在年龄方面，老年患者由于心肺功能本身相对较弱，可能更早出现劳力性呼吸困难且症状可能更明显。生活方式上，长期吸烟、肥胖的人群发生左心衰竭时，劳力性呼吸困难可能出现得更早且更易加重。有心血管病史的患者，如既往有心肌梗死病史，发生左心衰竭时劳力性呼吸困难的表现可能与无病史者不同，往往症状更重且进展更快。
端坐呼吸：肺淤血达到一定程度时，患者不能平卧，因平卧时回心血量增多且横膈上抬，呼吸更为困难。高枕卧位、半卧位甚至端坐时方可使憋气好转。对于老年患者，端坐呼吸可能影响其睡眠质量，需要调整多种体位才能缓解。女性患者在相同病情下，端坐呼吸的耐受程度可能与男性有所差异。生活方式不健康的患者，如长期大量饮酒者，发生端坐呼吸的情况可能更为频繁。有慢性肺部疾病基础的患者，出现端坐呼吸时往往提示左心衰竭已较为严重，需要及时干预。
夜间阵发性呼吸困难：患者入睡后突然因憋气而惊醒，被迫取坐位，呼吸深快。重者可有哮鸣音，称为“心源性哮喘”。多于端坐休息后缓解。其发生机制除睡眠平卧时血液重新分配使肺血流量增加外，夜间迷走神经张力增加、小支气管收缩、横膈高位、肺活量减少等也是促发因素。在儿童群体中，左心衰竭较少见，但如果发生，夜间阵发性呼吸困难的表现可能与成人不同，由于儿童的心肺代偿能力相对较弱，症状可能更为危急。孕妇在孕期发生左心衰竭时，夜间阵发性呼吸困难可能会因为孕期生理变化而加重，如循环血量增加等因素。
2.咳嗽、咳痰、咯血
咳嗽、咳痰：咳嗽、咳痰是左心衰竭时常见症状，由肺泡和支气管黏膜淤血所致。开始常于夜间发生，坐位或立位时咳嗽可减轻，白色浆液性泡沫状痰为其特点。偶可见痰中带血丝。长期慢性淤血肺间质内形成含铁血黄素细胞，可有咳棕黄色痰。对于老年患者，由于气道反应性降低等因素，咳嗽、咳痰的表现可能不典型，容易被忽视。男性患者在长期吸烟的情况下，发生左心衰竭时咳嗽、咳痰的症状可能与非吸烟男性不同，吸烟可能加重气道黏膜的损伤，使咳嗽、咳痰更明显。生活方式中缺乏运动的患者，发生左心衰竭时咳嗽、咳痰可能相对更频繁。有慢性支气管炎病史的患者，左心衰竭时咳嗽、咳痰的症状会相互影响，使病情更为复杂。
咯血：可表现为痰中带血或大咯血。大咯血是由于支气管黏膜下扩张的静脉破裂所致。例如，当肺淤血严重时，支气管黏膜下的静脉压力增高破裂，就会出现大咯血的情况。在儿童左心衰竭中，咯血极为罕见，但一旦出现则提示病情较为严重。女性患者在月经期等特殊生理时期，咯血的表现可能与非特殊时期有所不同，但总体上咯血的机制是相同的。
二、右心衰竭相关症状
1.消化道症状
胃肠道及肝淤血引起腹胀、食欲缺乏、恶心、呕吐等是右心衰竭最常见的症状。由于胃肠道淤血，消化功能受到影响，患者会出现进食减少、腹胀等情况。对于老年患者，消化系统本身功能减退，右心衰竭时消化道症状可能更为明显，如腹胀可能持续时间较长且较难缓解。男性患者在长期饮酒、饮食不规律的情况下，发生右心衰竭时消化道症状可能更易出现且症状较重。生活方式中高盐饮食的患者，会加重胃肠道淤血，使消化道症状加重。有肝脏疾病基础的患者，右心衰竭时消化道症状会与肝脏疾病相互作用，导致病情复杂。
2.呼吸困难
单纯右心衰竭时呼吸困难的原因是体循环淤血，虽然其程度较左心衰竭轻，但在左心衰竭基础上发生右心衰竭时，因肺淤血减轻，呼吸困难反而减轻。对于年龄较大的患者，右心衰竭导致的呼吸困难可能会影响其日常活动能力，如行走较短距离就会出现气短等症状。女性患者在妊娠等特殊时期，右心衰竭导致的呼吸困难可能会因为孕期生理变化而加重。
三、全心衰竭相关症状
全心衰竭患者同时有左心衰竭和右心衰竭的表现，但随着右心衰竭的加重，左心衰竭的呼吸困难表现可有所减轻。例如，原本左心衰竭时严重的劳力性呼吸困难，在发生右心衰竭后，由于体循环淤血导致回心血量减少，左心衰竭的肺淤血减轻，呼吸困难可能会有所缓解，但同时会出现体循环淤血的一系列表现，如水肿、消化道症状等。在儿童全心衰竭中，病情进展往往较快，需要密切观察。孕妇发生全心衰竭时，由于孕期特殊的生理状态，病情可能更为复杂，需要综合考虑孕期因素和心力衰竭因素进行治疗和护理。
