肾阳虚可由多种因素引起，先天禀赋不足中年龄影响胚胎发育致先天肾阳不足，性别无绝对差异但有不同后续表现；年老体衰时年龄致肾气自然衰退，男女性别表现有差异；外邪侵袭因长期处寒冷潮湿环境或不良生活方式，年龄轻时正气足恢复易，老年正气虚恢复慢，性别易感性与生活方式等有关；久病伤肾时患慢性疾病长期不愈会损伤肾脏阳气致肾阳虚，长期慢性疾病患者无论年龄性别都需关注肾阳。
一、先天禀赋不足
年龄因素：对于新生儿或婴幼儿，如果存在先天禀赋不足的情况，可能在出生时就存在肾阳虚的潜在基础。这是因为在胚胎发育过程中，父母的体质等因素可能影响胎儿的先天肾阳之气。例如，父母本身肾阳亏虚，可能导致胎儿先天肾阳不足，出生后就较易出现肾阳虚相关表现。
性别方面：从性别角度看，并没有绝对的性别差异导致先天禀赋不足引发肾阳虚，但在个体发育过程中，可能因先天因素在不同性别上有不同的后续表现。比如，男性可能在青春期发育等过程中，若先天肾阳不足，可能影响生殖系统等相关功能的正常发育；女性可能在月经周期、生育等过程中，因先天肾阳不足而出现月经不调等与肾阳虚相关的问题，但这并非是由性别直接导致先天禀赋不足，而是先天因素在不同生理功能调节上的体现。
二、年老体衰
年龄因素：随着年龄增长，人体的各项机能逐渐衰退，肾阳也会逐渐不足。老年人肾气自然衰退，肾阳亏虚是常见现象。例如，老年人的肾脏功能逐渐下降，肾脏的阳气推动、温煦等功能减弱，就容易出现畏寒怕冷、腰膝酸软等肾阳虚的表现。一般来说，随着年龄超过60岁，这种年老体衰导致肾阳虚的情况更为明显。
性别方面：男性和女性在年老体衰时都可能出现肾阳虚，但由于男性和女性的生理特点不同，表现可能有所差异。男性老年人可能更易出现性功能减退等与肾阳不足相关的生殖系统功能下降表现；女性老年人可能在绝经后，因雌激素水平下降等因素，加上年老体衰，肾阳不足更易导致骨质疏松等与肾阳虚相关的骨骼方面问题加重等情况。
三、外邪侵袭
生活方式与环境因素：长期处于寒冷、潮湿的环境中，外寒之邪容易侵袭人体。比如，在寒冷的冬季，穿着过少、居住环境潮湿等情况，寒邪易伤人体肾阳。此外，过度劳累、长期熬夜等不良生活方式也可能导致人体正气耗伤，外邪更容易侵袭，进而损伤肾阳。例如，一些长期从事户外寒冷环境工作的人群，如建筑工人在冬季露天作业，就较易因外寒侵袭而出现肾阳虚相关症状。
年龄与性别方面：对于年轻人来说，如果不注意保暖等生活方式，长期处于寒冷潮湿环境，也可能因外邪侵袭出现肾阳虚，但相对老年人来说，身体正气相对较足，恢复可能相对容易些；而老年人因年老体衰，正气已虚，外邪侵袭后更易损伤肾阳且恢复较慢。在性别上，不同性别对外邪侵袭导致肾阳虚的易感性在生活方式影响下可能有不同体现，比如男性可能因从事更多户外工作等原因，在相同外邪侵袭情况下更易出现肾阳虚，但这也不是绝对的，主要还是取决于生活方式和自身正气情况。
四、久病伤肾
病史因素：患有一些慢性疾病，如慢性肾炎、糖尿病肾病等肾脏相关疾病，长期不愈，会损伤肾脏阳气，导致肾阳虚。例如，慢性肾炎患者病程较长，肾脏长期受到病理损伤，肾阳逐渐亏虚。另外，一些患有心血管疾病、慢性阻塞性肺疾病等全身性慢性疾病的患者，久病耗伤正气，也可能影响肾阳的功能，导致肾阳虚。对于有长期慢性疾病病史的患者，无论年龄大小、性别差异，都需要密切关注肾阳情况，因为久病必然会伤及肾脏阳气，从而引发肾阳虚。比如，一位患有糖尿病10年以上的患者，由于高血糖长期损伤肾脏血管等结构和功能，会逐渐出现肾阳不足的表现，如水肿（肾阳虚水液代谢失常）、畏寒等。
