下呼吸道感染有多样症状表现，呼吸道症状包括不同人群咳嗽表现及持续时间、不同病因咳痰性状；全身症状有发热的体温变化和持续时间、乏力的不同人群感受；呼吸相关症状包含呼吸急促判断标准及伴随表现、喘息发生情况；不同年龄人群有特殊表现，新生儿症状不典型、婴幼儿病情变化快、老年人症状可能不典型。
一、呼吸道症状
1.咳嗽
不同人群表现：儿童下呼吸道感染时咳嗽可能较为频繁，新生儿可能表现为不典型的咳嗽，如呼吸时喉间有痰响、呼吸节律改变等；成人则多为明显的咳嗽，可伴有咳痰。一般病毒感染引起的下呼吸道感染初期多为刺激性干咳，后续可能有咳痰；细菌感染引起的下呼吸道感染咳痰往往较为明显，可为脓性痰。例如流感病毒引起的下呼吸道感染，初期多为干咳，随后可能出现少量白色黏液痰。
持续时间：普通病毒感染引起的下呼吸道感染咳嗽可能持续1-2周左右，而细菌感染导致的如果未得到有效控制，咳嗽可能迁延不愈。
2.咳痰
痰的性状：如果是肺炎链球菌等细菌感染引起的肺炎，可咳出铁锈色痰；铜绿假单胞菌感染时，痰液可呈绿色；病毒性下呼吸道感染初期多为白色黏液痰，随着病情发展，可能变为黏液脓性痰。对于儿童，由于其不会有效咳痰，可能表现为咽部有痰、呼吸时呼噜呼噜响等情况。
二、全身症状
1.发热
体温变化：下呼吸道感染常伴有发热，体温可高可低。病毒感染引起的下呼吸道感染发热多为低热或中等度热，如病毒性肺炎，体温一般在38℃左右；细菌感染引起的下呼吸道感染发热多为高热，体温可达到39℃-40℃，如肺炎链球菌肺炎。新生儿下呼吸道感染发热不典型，可能体温不升或仅有体温波动。
发热持续时间：病毒感染引起的发热一般持续3-5天左右，细菌感染引起的发热如果不进行抗感染治疗，可能持续较长时间，甚至1-2周。
2.乏力
不同人群感受：无论是儿童还是成人，下呼吸道感染时都会感到乏力。儿童可能表现为精神萎靡、活动减少；成人则表现为四肢酸软、不愿意进行体力或脑力活动。例如流感病毒引起的下呼吸道感染，患者会明显感到全身乏力，即使休息也难以缓解。
三、呼吸相关症状
1.呼吸急促
判断标准：婴儿呼吸频率超过60次/分钟，幼儿呼吸频率超过50次/分钟，儿童呼吸频率超过40次/分钟，就可认为存在呼吸急促。下呼吸道感染时由于肺部炎症等原因，会导致呼吸急促。例如肺炎患儿往往会出现呼吸急促的表现，这是因为肺部气体交换受到影响，机体需要加快呼吸来获取足够的氧气。
伴随表现：呼吸急促时可能伴有鼻翼扇动、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷）等表现。对于新生儿，还可能出现点头呼吸等特殊的呼吸异常表现。
2.喘息
发生情况：部分下呼吸道感染患者会出现喘息症状，尤其是病毒性下呼吸道感染，如呼吸道合胞病毒引起的毛细支气管炎，多见于婴幼儿，表现为呼气性呼吸困难，伴有喘息声。喘息的严重程度因人而异，轻者可能只是呼吸时稍有喘鸣音，重者可能会出现呼吸困难、烦躁不安等表现。
四、不同年龄人群的特殊表现
1.新生儿
症状不典型：新生儿下呼吸道感染时，咳嗽症状不明显，主要表现为呼吸浅快、口吐泡沫、拒奶、体温不稳定等。因为新生儿的呼吸系统发育不完善，患病后很难像儿童或成人那样表现出典型的呼吸道症状。例如有的新生儿下呼吸道感染仅表现为呼吸时胸廓起伏不规律，同时伴有精神差、吃奶量减少等情况。
2.婴幼儿
病情变化快：婴幼儿下呼吸道感染容易出现病情加重的情况，除了上述呼吸急促、咳嗽、发热等症状外，还可能很快出现嗜睡、惊厥等表现。这是因为婴幼儿的免疫系统和各器官功能尚未发育成熟，对感染的抵抗力较弱。比如一个1岁左右的婴幼儿患肺炎，可能在短时间内体温突然升高、精神极度萎靡，需要及时就医处理。
3.老年人
症状可能不典型：老年人下呼吸道感染时，发热可能不明显，甚至体温正常，而主要表现为咳嗽、咳痰加重、呼吸急促、精神差等。这是由于老年人的机体反应性降低，对感染的炎症反应不强烈。例如一位70岁的老人患肺炎，可能只是咳嗽比平时频繁、活动后气促明显，而体温可能正常或仅有低热，容易被忽视，导致病情延误。
