甲状腺结节的评估包括临床表现、影像学、实验室检查、细针穿刺细胞学检查及特殊人群注意事项。临床表现需考虑年龄性别、结节生长速度、形态边界、质地；超声检查关注纵横比、回声、钙化；CT及MRI辅助显示与周围组织关系；实验室检查查甲状腺功能和甲状腺球蛋白；细针穿刺细胞学检查是术前鉴别良恶性准确方法；儿童、妊娠期、老年患者有不同注意事项。
一、临床表现评估
1.年龄与性别因素：儿童时期出现的甲状腺结节恶性可能性相对较高；男性甲状腺结节良恶性鉴别时需更谨慎排查。一般来说，儿童甲状腺结节约50%为恶性，而成年男性甲状腺结节恶性概率相对低于女性，但这只是初步提示，不能仅据此判断。
2.结节生长速度：短期内（数月内）迅速增大的甲状腺结节，恶性的可能性较大。因为良性结节生长通常较为缓慢，而恶性肿瘤细胞增殖较快，会导致结节在短时间内体积明显变化。例如一些甲状腺未分化癌，结节可在数周内迅速增大，并伴有颈部疼痛等症状。
3.结节形态与边界：形态不规则、边界不清的甲状腺结节，恶性风险相对较高。良性结节往往边界清晰，形态多规则，如典型的甲状腺腺瘤通常边界清楚，呈圆形或椭圆形。而恶性结节由于浸润性生长，边界常不清晰，形态不规则。
4.结节质地：质地坚硬、固定，不易推动的甲状腺结节，恶性的可能性大。良性结节质地一般较软，可推动。如甲状腺癌结节，由于与周围组织粘连，质地硬且固定。
二、影像学检查
1.超声检查
超声特征指标：
结节的纵横比（横径/纵径）：纵横比大于1的甲状腺结节，恶性风险增加。这是因为恶性肿瘤细胞呈浸润性生长，常表现为纵向生长为主。
回声情况：极低回声结节恶性可能性大。良性结节多为等回声或高回声。例如，甲状腺乳头状癌常表现为极低回声结节。
钙化情况：微钙化（直径<1mm的钙化）是甲状腺癌的重要超声征象之一。粗大钙化多见于良性病变，如甲状腺腺瘤的钙化。
2.CT及MRI检查：CT和MRI可以更清晰地显示甲状腺结节与周围组织的关系，对于判断结节是否侵犯周围组织、气管、食管等有重要价值。但一般作为超声检查的补充，对于评估结节的局部侵犯情况有帮助，尤其在考虑手术方案时，能更准确地判断病变范围。
三、实验室检查
1.甲状腺功能检查：甲状腺结节患者均应检测甲状腺功能，包括促甲状腺激素（TSH）、甲状腺素（T4）、三碘甲状腺原氨酸（T3）等。如果甲状腺功能异常，如TSH降低伴甲状腺结节，需警惕甲状腺癌合并甲状腺毒症（如甲状腺高功能腺瘤）的可能，但甲状腺功能正常也不能排除恶性结节。
2.甲状腺球蛋白（Tg）检测：Tg水平升高对诊断甲状腺癌有一定辅助意义，尤其是分化型甲状腺癌。但需要结合其他检查综合判断，且在甲状腺炎等情况下也可能出现Tg升高，需注意鉴别。
四、细针穿刺细胞学检查（FNAC）
1.检查意义：FNAC是目前术前鉴别甲状腺结节良恶性最准确的方法之一。通过细针穿刺结节，获取细胞进行病理学检查，判断细胞的形态、结构等，从而明确结节是良性还是恶性。
2.操作及结果判断：操作时需在超声引导下进行，以提高穿刺的准确性。如果穿刺结果为恶性，基本可诊断为甲状腺癌；如果为良性，仍有一定比例的假阴性可能，需结合临床其他表现综合判断是否需要进一步检查或手术。
五、特殊人群注意事项
1.儿童患者：儿童甲状腺结节恶性概率相对较高，且儿童处于生长发育阶段，在评估和处理甲状腺结节时需更加谨慎。对于儿童甲状腺结节，一旦考虑有恶性可能，应尽早进行进一步检查明确诊断，因为儿童甲状腺癌如果延误治疗，可能会影响生长发育及预后。
2.妊娠期女性：妊娠期发现甲状腺结节时，由于妊娠期甲状腺功能的变化以及胎儿的特殊性，在鉴别良恶性时需综合考虑。超声检查是主要的检查手段，FNAC在妊娠期相对谨慎，需严格掌握适应证，因为穿刺可能有诱发流产等风险，主要通过超声随访结节变化等方式辅助判断。
3.老年患者：老年患者甲状腺结节恶性可能性相对成年患者较低，但也不能忽视。老年患者常合并多种基础疾病，在评估和处理甲状腺结节时，需充分考虑其身体状况和基础疾病对检查及治疗的影响，如对于身体状况较差、不能耐受手术的老年恶性结节患者，可能需要更谨慎地选择治疗方案。
