甲状腺结节癌变有结节本身特征变化（短时间迅速增大、边界不清等形态改变及活动度变差）、压迫相关表现（压迫气管致呼吸困难、压迫食管致吞咽困难）、颈部淋巴结转移表现（颈部淋巴结肿大）；影像学检查中超声可显示结节边界、回声等及血流情况，CT能清晰显示与周围组织关系，MRI对软组织分辨率高；实验室检查中甲状腺功能大多正常，甲状腺球蛋白水平可能升高，降钙素对甲状腺髓样癌诊断重要。
一、甲状腺结节癌变的临床表现
1.结节本身特征变化
形态方面：甲状腺结节在短时间内迅速增大，这可能是癌变的一个表现。例如，原本较小且稳定的结节，在数月内体积明显增大，超声检查可发现结节边界不清、形态不规则，呈微小分叶状等。从超声图像特征来看，恶性结节多表现为低回声结节，内部回声不均匀，可有微钙化灶，这是因为癌细胞生长过程中导致钙盐沉积形成。
活动度方面：甲状腺结节癌变时，结节与周围组织粘连，活动度变差。正常甲状腺结节可随吞咽上下移动，而癌变结节因侵犯周围组织，活动度明显受限。
2.压迫相关表现
压迫气管：当甲状腺结节癌变侵犯气管时，患者可出现呼吸困难症状。尤其是结节较大或生长位置靠近气管时，随着病情进展，呼吸困难可逐渐加重，严重时可影响患者的正常呼吸功能，甚至危及生命。例如，儿童或青少年甲状腺结节癌变时，由于其气道相对狭窄，呼吸困难的表现可能更为明显且进展迅速。
压迫食管：若甲状腺结节癌变压迫食管，患者可出现吞咽困难症状。开始可能只是吞咽较硬食物时有异物感，随着病情发展，吞咽半流质、流质食物也会受到影响。对于老年患者，本身吞咽功能可能就存在一定退化，甲状腺结节癌变导致的吞咽困难可能会进一步影响其营养摄入，需要特别关注。
3.颈部淋巴结转移表现
颈部淋巴结肿大：甲状腺结节癌变时，癌细胞可转移至颈部淋巴结，导致颈部淋巴结肿大。可以在颈部触及肿大的淋巴结，初期可能质地较硬、可推动，随着病情进展，淋巴结与周围组织粘连，活动度降低，多个淋巴结可相互融合成团。例如，儿童甲状腺结节癌变时，颈部淋巴结转移相对较为常见，且可能在较早阶段就被发现颈部淋巴结肿大的情况。
二、影像学检查对甲状腺结节癌变的提示
1.超声检查
超声特征：除了前文提到的结节边界不清、低回声、内部回声不均匀、微钙化等特征外，彩色多普勒超声还可显示结节内部血流丰富，恶性结节的血流分布多为边缘型或中央型，血管走行不规则、扭曲等。在不同年龄人群中，超声表现可能有一定差异，例如儿童甲状腺结节超声检查时，由于其甲状腺组织相对较嫩，超声图像的解读需要更谨慎，但恶性结节的典型超声特征依然具有提示意义。
2.CT检查
CT表现：CT检查可更清晰地显示甲状腺结节与周围组织的关系，如是否侵犯气管、食管、颈部大血管等。对于判断甲状腺结节癌变的范围和程度有重要价值。在老年患者中，CT检查可以更好地评估是否存在远处转移等情况，因为老年患者身体机能下降，远处转移的可能性相对需要更细致评估。
3.MRI检查
MRI特点：MRI对软组织的分辨率较高，能更准确地显示甲状腺结节的内部结构以及与周围组织的关系，对于判断甲状腺结节癌变有一定帮助。在儿童甲状腺结节癌变的评估中，MRI可以在避免辐射的情况下，更清晰地观察病变情况，但同样需要结合其他检查综合判断。
三、实验室检查对甲状腺结节癌变的辅助诊断
1.甲状腺功能检查
指标变化：甲状腺结节癌变患者的甲状腺功能大多正常，但也有少数患者可能出现甲状腺功能异常情况。例如，若癌变组织影响甲状腺激素的合成和分泌，可能出现甲状腺激素水平的改变。不过，甲状腺功能检查本身对于判断甲状腺结节是否癌变并非特异性指标，只是辅助评估甲状腺整体功能状态。在不同性别患者中，甲状腺功能的基础水平可能存在差异，但甲状腺结节癌变对甲状腺功能的影响机制相对一致。
2.甲状腺球蛋白（Tg）及降钙素检查
Tg意义：甲状腺球蛋白是甲状腺滤泡细胞分泌的一种糖蛋白，甲状腺结节癌变时，血清Tg水平可能升高。但需要注意的是，一些良性甲状腺疾病也可能导致Tg水平升高，所以其特异性有限。降钙素由甲状腺C细胞分泌，甲状腺髓样癌是一种特殊类型的甲状腺癌，起源于甲状腺C细胞，患者血清降钙素水平会明显升高，所以降钙素检查对于甲状腺髓样癌的诊断有重要意义。在儿童甲状腺结节中，若怀疑髓样癌可能，降钙素检查尤为重要。
