心衰竭会引发多种症状，包括劳力性、端坐、夜间阵发性呼吸困难；乏力疲倦因心输出量减少致组织灌注不足；水肿从低垂部位对称性凹陷性水肿发展为全身性水肿；还有咳嗽咳痰（白色浆液性泡沫状痰，感染时脓性）、少尿及肾功能损害等。
一、呼吸困难
1.劳力性呼吸困难
这是慢性心衰竭最早出现的症状。在年龄方面，各个年龄段的患者都可能发生，一般是由于运动使回心血量增加，左心房压力升高，加重了肺淤血。例如，年轻患者如果本身有先天性心脏病等基础病史，在进行稍剧烈运动时就可能出现劳力性呼吸困难；老年患者随着年龄增长心脏功能逐渐减退，日常活动如快走、爬楼梯等也可能引发。其机制是运动时心肌耗氧量增加，而衰竭的心脏不能有效地增加心输出量，导致肺循环淤血加重，引起呼吸困难。
2.端坐呼吸
病情进一步发展，患者不能平卧，需采取端坐位或半卧位以减轻呼吸困难。这是因为平卧位时回心血量增加，肺淤血加重，而端坐位可使下肢回心血量减少，减轻肺淤血，同时膈肌下移，胸腔容积增大，有利于呼吸。对于有基础心血管疾病的患者，如长期高血压导致心脏负担加重的患者，更容易出现端坐呼吸，尤其是在夜间睡眠中可能会因呼吸困难而被迫坐起。
3.夜间阵发性呼吸困难
患者入睡后突然因憋气而惊醒，被迫坐起，呼吸深快。多在夜间发生，与睡眠时迷走神经张力增高，使冠状动脉收缩，心肌供血减少，小支气管收缩，气道阻力增加，以及平卧位时回心血量增加，肺淤血加重等因素有关。例如，有冠心病病史的患者，夜间睡眠时可能更容易出现夜间阵发性呼吸困难，因为冠心病会影响心脏的供血，在睡眠状态下心脏功能进一步受到影响，导致肺淤血加重。
二、乏力、疲倦
1.机制
由于心输出量减少，组织灌注不足，骨骼肌供血供氧减少，导致患者出现乏力、疲倦的症状。无论男女，在慢性心衰竭时都会因为全身组织器官的血液灌注不足而感到疲倦，年龄较大的患者可能本身基础代谢率降低，加上心脏功能减退，更容易出现乏力、疲倦感。对于有长期吸烟、饮酒等不良生活方式的患者，本身身体机能就可能受到影响，再加上心衰竭，乏力、疲倦等症状会更加明显。
2.表现
患者自觉四肢无力，活动耐力明显下降，日常活动如穿衣、洗漱等都可能感到力不从心。比如一位长期吸烟的老年心衰竭患者，原本可以缓慢行走一段距离，患病后可能走几十米就会感觉极度疲倦，需要休息。
三、水肿
1.部位
首先出现的是身体低垂部位的对称性凹陷性水肿，如足部、踝部。这是因为重力作用，低垂部位静脉回流阻力增大，在慢性心衰竭时，静脉淤血，毛细血管静水压升高，液体渗出到组织间隙导致水肿。在儿童患者中，若存在先天性心脏病等基础疾病引发的心衰竭，也可能出现下肢水肿，但儿童的皮肤较薄，水肿可能更易观察到。对于女性患者，在月经周期等特殊生理时期，可能水肿情况会有一定变化，但主要机制还是心衰竭导致的静脉回流障碍。
2.进展
病情加重时可发展为全身性水肿，甚至出现胸腔积液、腹腔积液等。胸腔积液多为双侧，也可单侧，以左侧较多见，这是因为壁层胸膜静脉回流至上腔静脉，脏层胸膜静脉回流至肺静脉，心衰竭时体循环和肺循环静脉压均升高，导致胸腔内液体漏出形成积液。腹腔积液则是由于腹腔内脏器周围的静脉淤血，液体渗出到腹腔引起。
四、其他症状
1.咳嗽、咳痰
咳嗽多为白色浆液性泡沫状痰，合并感染时，痰可呈脓性。其发生机制是肺淤血刺激气道黏膜引起咳嗽，同时肺泡和支气管黏膜淤血，导致分泌物增加。对于有慢性支气管炎等基础呼吸道疾病的患者，心衰竭引发的咳嗽咳痰可能会加重原有病情，因为心衰竭导致的肺淤血会进一步影响呼吸道的正常功能。
2.少尿及肾功能损害
肾血流量减少，患者可出现少尿。长期慢性心衰竭可导致肾功能损害，出现血尿素氮、肌酐升高等。这是因为心输出量减少，肾灌注不足，肾小球滤过率降低，同时肾瘀血，肾小管重吸收功能增强等多种因素综合作用的结果。在老年患者中，本身肾功能随着年龄增长就可能有一定程度的减退，再加上心衰竭，更容易出现肾功能损害的情况。
