乳腺癌化疗原因包括杀灭全身潜在癌细胞（因肿瘤具全身性及癌细胞增殖特性，不同分子分型乳腺癌需求不同）、术前新辅助化疗可缩小肿瘤体积及评估肿瘤对化疗敏感性、术后辅助化疗能降低复发风险并提高生存质量和生存期，且不同患者化疗选择和反应有差异，需制定个体化方案发挥化疗作用并减少不良反应影响。
一、杀灭全身潜在的癌细胞
1.肿瘤的生物学特性
乳腺癌是一种全身性疾病，即使是早期乳腺癌，也可能存在微小的转移病灶，这些病灶在临床上难以被发现。化疗药物可以通过血液循环到达全身各处，对可能存在的远处微小转移灶进行杀灭。例如，一些研究表明，在局部乳腺癌患者中，通过化疗可以降低远处转移的风险。对于有淋巴结转移的乳腺癌患者，化疗能够进一步清除身体其他部位可能存在的隐匿性癌细胞，降低复发转移的几率。
从肿瘤细胞的增殖特点来看，癌细胞具有无限增殖的特性，化疗药物可以作用于细胞增殖周期的不同环节，抑制癌细胞的DNA合成、阻止细胞有丝分裂等，从而达到杀伤癌细胞的目的。
2.不同分子分型乳腺癌的需求
对于人表皮生长因子受体-2（HER-2）过表达型乳腺癌，化疗联合抗HER-2靶向治疗是重要的治疗手段。化疗可以先对肿瘤细胞进行一定程度的杀伤，为靶向药物发挥作用创造更好的条件。例如，蒽环类等化疗药物可以使肿瘤细胞周期同步化，增加肿瘤细胞对靶向药物的敏感性。
对于激素受体阳性的乳腺癌患者，在手术和内分泌治疗的基础上，化疗可以降低肿瘤负荷，减少肿瘤对内分泌治疗的抵抗因素。一些研究显示，在激素受体阳性且淋巴结阳性的乳腺癌患者中，辅助化疗能够提高无病生存和总生存时间。
二、术前新辅助化疗的作用
1.缩小肿瘤体积
对于局部晚期乳腺癌患者，术前新辅助化疗可以使肿瘤体积缩小，从而增加手术保乳的机会。例如，通过新辅助化疗，一些原本无法保乳的患者可能获得保乳手术的机会，这不仅改善了患者的外观，还能在一定程度上保留患者的乳房功能。研究发现，新辅助化疗后肿瘤退缩明显的患者，保乳手术的成功率显著提高。
缩小肿瘤体积还有助于降低手术的难度，减少手术中肿瘤细胞播散的风险。对于一些肿瘤与重要血管、神经等结构关系密切的患者，术前新辅助化疗使肿瘤缩小后，手术能够更精准地进行，减少对周围正常组织的损伤。
2.评估肿瘤对化疗的敏感性
通过观察术前新辅助化疗后肿瘤的缓解情况，可以判断肿瘤细胞对化疗药物的敏感程度。如果肿瘤在化疗后迅速退缩，提示肿瘤细胞对该化疗方案较为敏感，后续可以继续采用类似的化疗方案进行治疗；如果肿瘤退缩不明显，则可能需要调整化疗方案，选择更有效的化疗药物或治疗策略。这有助于为患者制定个体化的后续治疗方案。
三、术后辅助化疗的作用
1.降低复发风险
对于术后有复发高危因素的患者，如淋巴结转移数目较多、肿瘤分期较晚等情况，辅助化疗可以进一步清除体内可能残留的癌细胞，降低局部复发和远处转移的概率。大量的临床研究数据表明，接受术后辅助化疗的患者，其复发转移的风险明显低于未接受辅助化疗的患者。例如，对于腋窝淋巴结阳性的乳腺癌患者，辅助化疗能够使复发风险降低约30%-50%左右。
2.提高生存质量和生存期
辅助化疗能够显著提高乳腺癌患者的无病生存期和总生存期。长期的随访研究显示，接受规范辅助化疗的乳腺癌患者，其生存时间明显长于未接受辅助化疗的患者。这不仅延长了患者的生命，还提高了患者在生存期间的生活质量，使患者能够更好地回归正常生活和工作。
不同年龄、性别、生活方式和病史的乳腺癌患者在化疗的选择和反应上可能存在差异。例如，老年患者可能对化疗的耐受性相对较差，需要更谨慎地评估化疗的获益与风险，根据患者的身体状况调整化疗方案；对于有基础心脏病的患者，在选择蒽环类等可能导致心脏毒性的化疗药物时需要更加慎重，密切监测心脏功能；而生活方式健康、病史相对简单的患者可能更能耐受化疗的不良反应，化疗的效果也可能相对较好。在化疗过程中，需要充分考虑这些因素，制定个体化的化疗方案，以最大程度地发挥化疗在乳腺癌治疗中的作用，同时减少不良反应对患者生活质量的影响。
