病毒性肝炎分为急性、慢性、重型，不同类型有不同表现，且儿童、老年人、孕妇等特殊人群患病毒性肝炎各有特点，急性病毒性肝炎分黄疸前期、黄疸期、恢复期，慢性分轻度、中度、重度，重型分急性、亚急性、慢性重型，儿童症状不典型易被忽视，老年人症状不典型且进展快、恢复慢，孕妇患重型肝炎对母儿危害大需加强监测。
一、急性病毒性肝炎
（一）黄疸前期
多数患者有发热，体温一般在37.5~38.5℃左右，儿童可能因代谢等特点，发热表现可能相对更明显或有差异，部分儿童可能体温更高些，但一般不超过39℃。此期主要症状有全身乏力，这是比较早出现的症状，无论年龄大小都可能感觉疲倦，活动耐力明显下降；食欲减退，小儿可能表现为吃奶量减少或对辅食兴趣降低，成人则是不想吃饭，甚至厌恶油腻食物；还可能出现恶心、呕吐，儿童呕吐可能较频繁，要注意避免脱水；部分患者有畏寒，年龄小的儿童可能因表达不清而表现为哭闹不安等；少数患者有呼吸道症状，如咳嗽等。
（二）黄疸期
发热逐渐消退，黄疸出现并逐渐加深，皮肤、巩膜黄染，小儿可能首先在眼白部分发现发黄，然后逐渐蔓延至全身。尿色加深，呈浓茶色，这是因为胆红素代谢异常，经尿液排出增加所致。同时，消化道症状可能加重，食欲减退更明显，恶心、呕吐持续，儿童可能因黄疸导致的不适而更加烦躁。部分患者出现肝区疼痛，一般为隐痛或胀痛，儿童可能表述不清，表现为哭闹、拒按腹部等情况。此期肝大，质地软，有压痛及叩击痛，无论是儿童还是成人，肝脏在体表的相应位置都可触及肿大且有触痛。
（三）恢复期
黄疸逐渐消退，症状减轻直至消失。儿童身体恢复相对成人可能较快，但也需要一定时间调养。肝脾回缩，肝功能逐渐恢复正常。不过，部分患者在恢复期仍可能有易疲劳等情况，需要注意休息，保证充足睡眠，年龄小的儿童更需要家长悉心照料，保证其休息时间和质量。
二、慢性病毒性肝炎
（一）轻度慢性肝炎
症状较轻，可能仅有轻度乏力，成人可能感觉工作耐力稍有下降，儿童可能表现为活动较以往减少。可有食欲减退，小儿可能吃饭量较平时略少，无明显黄疸，肝轻度肿大，有轻压痛，脾一般不大。肝功能检查轻度异常，主要是转氨酶等轻度升高。
（二）中度慢性肝炎
症状相对明显些，乏力、食欲减退较显著，小儿可能精神差、不爱玩耍，可有轻度黄疸，肝大，质地中等硬度，有压痛及叩击痛，脾可轻度肿大。肝功能检查转氨酶中度升高，蛋白代谢轻度异常等。
（三）重度慢性肝炎
有明显的全身症状，如乏力、倦怠明显，小儿几乎不愿活动，严重食欲减退，频繁恶心、呕吐，可有重度黄疸，皮肤巩膜深度黄染，尿色深如酱油色。肝大，质地偏硬，有明显压痛及叩击痛，脾大较明显。肝功能检查有多项指标异常，如转氨酶持续升高，白蛋白降低，球蛋白升高，胆红素明显升高，凝血功能也可能出现异常等。
三、重型病毒性肝炎
（一）急性重型肝炎
起病急骤，初期症状类似急性黄疸型肝炎，但病情进展迅速。发病10日内出现精神神经系统症状，如儿童可能表现为烦躁、嗜睡、昏迷前期表现等，成人则有性格改变、行为异常、嗜睡、昏迷等。有明显的消化道症状，极度乏力，严重恶心、呕吐，腹胀明显。黄疸迅速加深，胆红素短期内急剧升高。出血倾向明显，皮肤黏膜有瘀点、瘀斑，儿童可能皮肤容易出现青紫色的小斑点，可有鼻出血、牙龈出血等，严重时可出现消化道大出血。可出现肝肾综合征，表现为少尿或无尿等。
（二）亚急性重型肝炎
起病较急性重型肝炎稍缓，发病10日以上出现上述类似急性重型肝炎的表现，但程度相对稍轻些。黄疸进行性加深，肝功能严重异常，有出血倾向，凝血酶原时间明显延长等。
（三）慢性重型肝炎
在慢性肝炎或肝硬化基础上发生，症状类似亚急性重型肝炎，但有慢性肝病的基础表现，如肝掌、蜘蛛痣、脾大、腹水等，病情更为复杂，预后较差。
特殊人群特点
（一）儿童
儿童病毒性肝炎有时症状不典型，容易被忽视。比如婴幼儿可能以消化道症状为主，如腹泻、呕吐等，而黄疸表现不明显，容易误诊。在护理儿童病毒性肝炎患者时，要密切观察其精神状态、吃奶或进食情况、体温等，因为儿童对疾病的耐受和表现与成人不同，一旦发现异常应及时就医。
（二）老年人
老年人患病毒性肝炎时，免疫功能相对低下，症状可能不典型，黄疸程度可能较轻，但病情进展可能较快。容易出现并发症，如肝性脑病等，而且恢复相对较慢。在照顾老年病毒性肝炎患者时，要注意监测其意识状态、肝肾功能等，加强基础护理，预防肺部感染等并发症。
（三）孕妇
孕妇患病毒性肝炎，尤其是重型肝炎，对母儿危害较大。孕期肝脏负担加重，肝炎病情可能加重。孕妇可能出现更严重的消化道症状、黄疸加深更快，出血倾向更明显，还可能影响胎儿的生长发育，导致早产、胎儿窘迫、死胎等。需要密切监测孕妇和胎儿的情况，加强产科和肝病科的联合监测与治疗。
