艾滋病由人类免疫缺陷病毒（HIV）引起，导致艾滋病的原因为性传播、血液传播和母婴传播。
1.性传播
无保护措施的异性性交或同性性交是HIV传播的重要途径。在性行为过程中，HIV可通过性接触部位的黏膜（如阴道黏膜、直肠黏膜、尿道黏膜等）进入人体。研究表明，在异性性传播中，男性传给女性的概率略高于女性传给男性的概率；在男男性传播中，由于直肠黏膜较脆弱且HIV更容易在直肠部位复制等因素，感染风险相对较高。
2.血液传播
静脉注射毒品者共用被HIV污染的注射器是血液传播的重要方式。HIV可通过注射器直接进入人体血液循环。据相关研究，静脉注射毒品者中艾滋病感染率明显高于普通人群，例如在一些吸毒高发地区，通过共用注射器感染艾滋病的比例可占当地艾滋病感染总数的相当大比重。
3.母婴传播
感染HIV的母亲可在妊娠、分娩和哺乳过程中将HIV传给胎儿或婴儿。妊娠期间，HIV可通过胎盘传给胎儿；分娩过程中，胎儿通过产道时接触母亲的血液、羊水等而感染；哺乳期间，母乳中的HIV可通过婴儿的消化道黏膜等途径使婴儿感染。
