食管癌的检查方法包括内镜检查（胃镜可直接观察并取病理，超声内镜可判断浸润深度等）、影像学检查（X线钡餐观察黏膜等，CT和MRI评估原发病灶及转移等）、实验室检查（血液检查肿瘤标志物、血常规等）和其他检查（食管脱落细胞学检查用于筛查），不同检查有各自意义和适用人群。
一、内镜检查
1.胃镜检查
意义：胃镜是诊断食管癌最常用和最重要的方法，可以直接观察食管黏膜病变的形态，并可取组织进行病理检查，明确病变的性质。对于有吞咽不适等疑似食管癌症状的患者，胃镜检查是首选的检查手段。例如，通过胃镜能清晰看到食管黏膜是否有糜烂、溃疡、肿块等异常情况，还能在病变部位取多块组织进行病理活检，以确定是否为癌细胞。
适用人群：所有出现吞咽困难、胸骨后不适、体重下降等可疑食管癌症状的人群，以及食管癌高危人群，如长期吸烟、饮酒、有食管癌家族史、患有Barrett食管等疾病的人群。
2.超声内镜检查
意义：超声内镜可以判断食管癌病变的浸润深度、与周围组织的关系以及有无区域淋巴结转移等。它能清晰显示食管壁的层次结构，对于评估食管癌的分期非常重要，有助于制定治疗方案。例如，通过超声内镜可以了解肿瘤是局限在黏膜层、黏膜下层，还是已经侵犯到肌层或外膜等，还能发现食管周围淋巴结是否肿大及转移情况。
适用人群：已经通过胃镜确诊为食管癌的患者，用于进一步明确肿瘤的分期，以指导治疗决策。
二、影像学检查
1.X线钡餐检查
意义：患者口服钡剂后进行X线检查，可观察食管的黏膜形态、蠕动情况以及有无充盈缺损、龛影等病变。虽然其诊断的灵敏度和特异性不如内镜检查，但对于不适宜做内镜检查的患者是一种可选的检查方法。例如，食管癌在X线钡餐上可表现为食管黏膜紊乱中断、管腔狭窄、充盈缺损等。
适用人群：不适宜做胃镜检查的患者，如心肺功能不全等不能耐受胃镜检查的人群。
2.CT检查
意义：CT检查可以了解食管癌原发病灶的大小、形态、与周围组织器官的关系，以及有无肝转移、肺转移等远处转移情况。对于评估食管癌是否能进行手术切除以及制定治疗方案有重要参考价值。例如，通过CT可以看到食管肿瘤与气管、大血管等周围结构的关系，判断有无局部侵犯。
适用人群：已确诊食管癌的患者，用于评估肿瘤的局部侵犯范围和有无远处转移。
3.磁共振成像（MRI）检查
意义：MRI对软组织的分辨力较高，在评估食管癌的肿瘤范围、与周围组织的关系等方面有一定优势，尤其是在显示食管周围血管、神经等结构方面可能比CT更清晰。例如，对于判断食管癌是否侵犯主动脉等重要结构，MRI有时能提供更准确的信息。
适用人群：与CT类似，已确诊食管癌的患者，可进一步详细评估肿瘤情况。
三、实验室检查
1.血液检查
肿瘤标志物检查：虽然目前没有特异性的食管癌肿瘤标志物，但一些肿瘤标志物如癌胚抗原（CEA）、糖类抗原19-9（CA19-9）等的检测有助于辅助诊断和病情监测。例如，部分食管癌患者血清中CEA可能会升高，但CEA升高并不一定就是食管癌，还需要结合其他检查综合判断。不过，在治疗过程中，如果这些肿瘤标志物水平有变化，可能提示肿瘤的复发或转移等情况。
血常规、肝肾功能等检查：血常规可以了解患者有无贫血等情况，肝肾功能检查有助于评估患者的基本身体状况，因为食管癌的治疗可能会对肝肾功能产生影响，所以在治疗前需要了解患者的肝肾功能基础情况，以选择合适的治疗方案。例如，对于需要进行化疗的患者，肝肾功能正常才能更好地耐受化疗药物。
适用人群：所有食管癌患者在诊断和治疗过程中都可能需要进行血液检查，以辅助诊断、评估身体状况和监测病情。
四、其他检查
1.食管脱落细胞学检查
意义：通过食管脱落细胞学检查（拉网检查），可以收集食管黏膜脱落的细胞进行细胞学分析，有助于发现食管癌细胞。该检查方法简便，痛苦较小，适用于食管癌的大规模筛查。例如，在食管癌高发地区，通过食管脱落细胞学检查可以早期发现食管癌患者。
适用人群：食管癌高发地区的大规模筛查人群，以及有食管癌高危因素但无明显症状的人群。不过，对于有严重食管静脉曲张、食管狭窄等情况的患者，该检查可能不适用。
