带状疱疹有特定临床表现，包括皮肤损害及特殊类型，辅助检查有实验室和影像学等，可依据临床表现诊断，需与单纯疱疹等鉴别，不同人群如儿童、老年人、免疫功能低下人群患带状疱疹各有特点，儿童相对少见、神经痛轻，老年人神经痛剧烈易后遗神经痛，免疫功能低下人群病情重易有并发症。
皮肤损害：发疹前可有乏力、低热、食欲缺乏等全身症状，患处皮肤自觉灼热感或神经痛，触之有明显的痛觉敏感，持续1-3天，亦可无前驱症状即发疹。好发部位依次为肋间神经、颈神经、三叉神经和腰骶神经支配区域。患处常首先出现潮红斑，很快出现粟粒至黄豆大小的丘疹，簇状分布而不融合，继之迅速变为水疱，疱壁紧张发亮，疱液澄清，外周绕以红晕，各簇水疱群间皮肤正常；皮损沿某一周围神经呈带状排列，多发生在身体的一侧，一般不超过正中线。神经痛是带状疱疹的特征之一，可在发病前或伴随皮损出现，老年患者常较为剧烈。病程一般2-3周，水疱干涸、结痂脱落后留有暂时性淡红斑或色素沉着。
特殊类型带状疱疹：
眼带状疱疹：多见于老年人，疼痛剧烈，可累及角膜形成溃疡性角膜炎。
耳带状疱疹：系病毒侵犯面神经及听神经所致，表现为外耳道或鼓膜疱疹。膝状神经节受累同时侵犯面神经的运动和感觉神经纤维时，可出现面瘫、耳痛及外耳道疱疹三联征，称为Ramsay-Hunt综合征。
带状疱疹后遗神经痛：带状疱疹皮疹消退后持续1个月及以上的疼痛称为带状疱疹后遗神经痛，是带状疱疹最常见的并发症，多见于老年患者，疼痛程度较重，可持续数月甚至数年。
辅助检查
实验室检查
病毒学检查：
疱液涂片：可见多核巨细胞和核内嗜酸性包涵体。
病毒分离：从水疱液中分离病毒，是最可靠的实验室诊断方法，但操作复杂，一般不用于常规诊断。
核酸检测：采用PCR等方法检测带状疱疹病毒核酸，敏感性和特异性较高，可用于早期诊断。
血常规：一般无特异性改变，继发感染时白细胞计数及中性粒细胞可升高。
影像学检查
胸部X线或CT：当怀疑带状疱疹累及内脏神经时，可进行胸部X线或CT检查，以排除肺部等脏器的病变。例如，当患者出现胸痛伴呼吸困难等症状时，需排除肺部感染等情况与带状疱疹的关系。
神经系统检查：对于有神经痛或疑似神经系统受累的患者，可进行神经系统体格检查，包括感觉、运动功能等方面的检查，必要时可进行神经电生理检查，如神经传导速度测定、肌电图等，以评估神经受损的程度和范围。例如，对于带状疱疹后遗神经痛患者，通过神经电生理检查可以了解神经纤维的受损情况，为治疗提供参考。
诊断标准
依据临床表现诊断
根据单侧沿神经分布的群集性小水疱、带状排列、伴有神经痛等典型临床表现，即可作出诊断。例如，患者胸部出现单侧带状分布的水疱，伴有明显的神经痛，结合皮损的分布特点，基本可以诊断为胸部带状疱疹。
鉴别诊断
单纯疱疹：好发于皮肤黏膜交界处，皮疹为簇集性小水疱，易复发，一般无神经痛。例如，口唇周围的单纯疱疹，水疱较小，常反复发作，与带状疱疹的单侧带状分布、伴有神经痛的特点不同。
接触性皮炎：有接触史，皮疹多局限于接触部位，形态与接触物有关，一般无神经痛，斑贴试验可呈阳性。例如，患者接触某种过敏原后，接触部位出现红斑、丘疹、水疱等皮疹，通过询问接触史和斑贴试验可以鉴别。
脓疱疮：多见于儿童，好发于颜面、四肢等暴露部位，皮疹为脓疱，易破溃结痂，传染性强，一般无神经痛。例如，儿童面部出现脓疱，周围有红晕，可通过临床表现与带状疱疹鉴别。
不同人群特点
儿童
儿童患带状疱疹相对较少，但也可发生。儿童带状疱疹的皮疹表现可能与成人相似，但神经痛相对较轻。在诊断时需注意与水痘等疾病鉴别，水痘一般全身症状相对较重，皮疹为向心性分布的斑疹、丘疹、水疱等多形性皮疹。儿童患者在诊断后需注意休息，保持皮肤清洁，避免搔抓，防止继发感染。由于儿童的免疫系统发育尚未完善，病情变化可能较快，需密切观察病情变化。
老年人
老年人患带状疱疹时，神经痛往往较为剧烈，且更容易出现带状疱疹后遗神经痛。老年人的机体免疫力较低，病情恢复相对较慢。在诊断时需注意排除其他可能导致神经痛的疾病。对于老年人患者，要加强护理，保持皮肤清洁干燥，注意休息，提高机体免疫力，同时需关注其心理状态，因为老年人可能更容易因长期疼痛而产生焦虑、抑郁等情绪。
免疫功能低下人群
如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂的患者等，患带状疱疹时病情往往较重，皮疹可能更广泛，神经痛更剧烈，且容易出现并发症。在诊断时需综合考虑患者的免疫状态，同时要注意与其他机会性感染等疾病鉴别。对于免疫功能低下的患者，在诊断后需要积极治疗基础疾病，调整免疫抑制剂的使用（在医生指导下），加强支持治疗，促进病情恢复。
