临床上普遍认为肛裂持续时间超过8周即算陈旧性肛裂。
在肛裂发生后的早期阶段，裂口相对较新鲜，周围组织的损伤程度较轻，还有一定的自我修复能力。而当肛裂持续超过8周，局部组织会发生一系列的病理变化，使得肛裂从急性状态转变为慢性、陈旧性状态。随着时间的延长，肛裂裂口处的纤维组织增生明显，导致裂口边缘变得增厚、变硬，失去了正常组织的弹性。这使得裂口难以自行愈合，因为纤维化的组织不利于新生血管的长入和上皮细胞的爬行覆盖。由于肛裂反复刺激，裂口下方的皮肤因炎症水肿和淋巴回流受阻，逐渐形成皮赘，称为哨兵痔。它是陈旧性肛裂的一个典型体征，通常表现为肛门外可见的一个或多个大小不等的肿物。
对于一些症状较轻的陈旧性肛裂患者，可以先尝试保守治疗。保守治疗方法包括调整饮食，增加膳食纤维的摄入，保持大便通畅；温水坐浴，可促进局部血液循环，缓解疼痛和炎症；局部使用药物，如痔疮膏、栓剂等，以减轻症状。如果保守治疗效果不佳，症状严重影响患者的生活质量，如疼痛剧烈、出血频繁等，则需要考虑手术治疗。手术方式主要有肛裂切除术、肛门内括约肌切断术等。手术治疗可以直接去除肛裂病灶，解除肛门括约肌痉挛，促进伤口愈合。
