食道炎有典型症状如烧心、反流，还有非典型症状如胸痛、吞咽困难及其他呼吸道等症状，不同人群有不同特点，儿童以非特异性症状为主，妊娠期女性因激素和子宫因素易发病且用药受限，老年人症状不典型易有并发症且需兼顾基础疾病。
一、典型症状
（一）烧心
是食道炎较为常见的典型症状，多在进食后1小时左右出现，尤其在平卧、弯腰或腹压增高时易加重。这是因为胃酸等刺激性内容物反流至食管，刺激食管神经感受器，从而产生烧心感，通常可向颈部、胸骨后或肩部放射。对于儿童患者，可能表现为哭闹不安、拒食等情况，因为儿童难以准确表达烧心感受，只能通过异常行为来体现。而老年患者由于感知觉可能相对减退，烧心症状可能不如中青年典型，但仍需引起重视。
（二）反流
指胃内容物反流至咽部或口腔，患者可感到有酸性物质或苦味物质反流上来。部分患者在进食后、卧位或弯腰时容易发生反流现象。在婴幼儿中，反流可能表现为吐奶频繁，甚至出现漾奶量较多且不易控制的情况；对于妊娠期女性，由于激素变化和子宫增大导致腹压升高，更容易出现反流症状。
二、非典型症状
（一）胸痛
疼痛性质多样，可为烧心样疼痛，也可表现为胸骨后疼痛，疼痛可放射至心前区、后背、肩部等部位，类似心绞痛的表现。但与心绞痛不同的是，胸痛与吞咽有关，服用抗酸药物后可缓解。老年人由于可能同时合并心血管疾病，胸痛症状容易被误诊为心绞痛，需要仔细鉴别。例如通过心电图等检查排除心脏器质性病变后，再考虑食道炎导致的胸痛可能。
（二）吞咽困难
初期可能表现为进食固体食物时有哽噎感，随着病情进展，可能出现进食流质食物也困难的情况。这是因为食道炎症导致食管黏膜充血、水肿，食管蠕动功能异常，管腔狭窄所致。儿童患者若出现吞咽困难，可能会影响营养摄入，导致生长发育迟缓等问题；对于患有基础疾病的老年患者，吞咽困难可能会加重营养不良等状况。
（三）其他
部分患者可能伴有咳嗽、哮喘等呼吸道症状，这是由于反流物刺激或吸入呼吸道引起。儿童反流物刺激呼吸道可能导致反复咳嗽、喘息等，易被误诊为呼吸道感染性疾病；老年人由于呼吸道功能本身有所减退，反流物引起的呼吸道症状可能更容易诱发或加重慢性支气管炎、哮喘等疾病。另外，有些患者还可能出现口腔异味，这是因为反流物含有酸性或有异味的物质在口腔残留所致。
三、不同人群食道炎症状特点
（一）儿童
儿童食道炎除了上述典型和非典型症状外，由于其表达能力有限，往往以非特异性症状为主，如拒食、喂养困难、体重不增等。部分患儿可能出现反复呕吐，呕吐物中可能含有胆汁，这是因为反流物刺激胃肠道导致胃肠功能紊乱。而且儿童食道炎多与先天性食管下括约肌功能不全等因素有关，需要家长密切观察儿童的进食和生长发育情况，一旦发现异常应及时就医。
（二）妊娠期女性
妊娠期女性由于体内孕激素水平升高，使得食管下括约肌松弛，同时增大的子宫压迫胃部，导致腹压增加，更容易发生食道炎。其症状除了常见的烧心、反流外，由于处于特殊生理时期，用药受到一定限制，所以非药物干预如少食多餐、避免餐后立即平卧等措施显得尤为重要。而且妊娠期女性出现的食道炎症状可能会影响其生活质量和营养摄入，进而对胎儿的生长发育产生一定影响。
（三）老年人
老年人食道炎症状往往不典型，可能烧心、反流等症状不如中青年明显，但容易出现并发症，如食道狭窄、出血等。老年人常合并多种基础疾病，如高血压、糖尿病、冠心病等，在出现食道炎相关症状时，需要综合考虑基础疾病对症状的影响以及药物之间的相互作用。例如老年人使用某些药物可能会加重食道炎症状，在诊断和治疗时需要格外谨慎。
