脱发与掉发有诸多区别。定义上，正常掉发每天50-100根属新陈代谢，年轻人近下限、老年人近上限，短期生活方式影响可稍增；脱发是异常过度脱落，超正常范围且持续，如遗传性雄激素性脱发随年龄加重，疾病致的病理性脱发也属此。病因上，掉发多因短期生活因素；脱发有遗传、病理、生理等复杂病因，遗传如雄激素性脱发与基因相关，病理如红斑狼疮致脱发，生理如产后脱发与激素变化有关。表现形式上，掉发分散、长度一致、密度无明显减少；脱发有局部斑秃或弥漫性稀疏等多样表现，如雄激素性脱发男性前额两侧后移、头顶稀疏，女性头顶弥漫性稀疏。
掉发：正常情况下，人体每天都会有一定数量的头发自然脱落，这是头发新陈代谢的表现，一般每天掉发数量在50-100根属于正常范围。从年龄角度看，成年人随着年龄增长，新陈代谢速度会有一定变化，年轻人新陈代谢相对旺盛，掉发数量通常更接近50根左右的正常下限，而老年人新陈代谢减缓，掉发数量可能更易接近100根上限；从生活方式来看，长期熬夜、精神压力大等情况可能会在短时间内使掉发数量稍有增加，但一般仍在正常范围内。例如，年轻人长期熬夜打游戏，可能短期内每天掉发数量会达到70-80根，但仍属于正常掉发范畴。
脱发：是指头发异常或过度的脱落现象，其脱发数量往往超过正常的新陈代谢范围，可能每天掉发超过100根，且这种情况持续时间较长。从年龄方面，一些遗传性脱发（如雄激素性脱发）在青春期后逐渐显现，男性多见，随着年龄增长，脱发情况可能会逐渐加重；女性也可能出现雄激素性脱发，一般在更年期前后可能会有加重趋势。从生活方式角度，患有某些疾病（如脂溢性皮炎、甲状腺功能异常等）的人群，若疾病未得到有效控制，就容易出现病理性脱发，这属于脱发范畴。比如患有脂溢性皮炎的患者，头皮油脂分泌过多，会影响毛囊健康，导致脱发，每天掉发数量远超过100根，且持续时间较长。
病因层面
掉发：多与短期的生活因素相关，如短期的睡眠不足、精神紧张、饮食不均衡等。睡眠不足时，身体的内分泌和新陈代谢会受到影响，进而影响头发的生长周期，导致短时间掉发增多；精神紧张会使人体释放应激激素，影响毛囊的血液供应，引起掉发增加；饮食不均衡，如缺乏蛋白质、维生素B族、铁等营养素，也会影响头发的正常生长，导致掉发。例如，考试前学生精神高度紧张，可能会出现短期掉发增多，但考试结束后，生活恢复正常，掉发情况通常会改善。
脱发：病因相对复杂，有遗传性因素、病理性因素和生理性因素等。遗传性脱发主要与基因有关，如雄激素性脱发是一种常见的遗传性脱发，受雄激素受体基因等影响，男性患者体内雄激素代谢产物二氢睾酮与毛囊细胞上的雄激素受体结合，导致毛囊萎缩退化，头发逐渐变细变软，最终脱落；病理性因素包括某些疾病引起，像系统性红斑狼疮患者，自身免疫系统攻击毛囊，导致脱发；生理性因素如产后脱发，女性在产后由于体内激素水平的急剧变化，大约在产后3-6个月会出现脱发增多的情况，这也属于脱发范畴。
表现形式层面
掉发：掉发通常是分散的，每天掉落的头发分布比较均匀，整体头发的密度不会有明显的减少。从头发外观上看，掉落的头发一般长度比较一致，因为是正常新陈代谢的头发。比如正常掉发时，洗头或梳头时掉落的头发，一根一根比较分散，头发整体的浓密程度没有明显变化。
脱发：脱发的表现形式多样，可能是局部的脱发斑，如斑秃，表现为头部出现圆形或椭圆形的脱发区，皮肤光滑，没有炎症等表现；也可能是弥漫性的脱发，头发整体变得稀疏。例如雄激素性脱发，男性早期可能表现为前额两侧头发逐渐变细变少，发际线后移，随着病情发展，头顶头发也会逐渐稀疏；女性雄激素性脱发可能表现为头顶头发弥漫性稀疏，但发际线一般不后移。
