颈椎增生可引发多种症状，包括颈部局部的疼痛与活动受限；上肢的麻木、无力；神经系统的头晕、视力障碍；以及其他的吞咽困难、胸背部疼痛等，不同症状表现与颈椎增生的程度、部位及患者自身情况等相关，各年龄段人群均可能受影响，部分症状与不良颈部姿势等因素有关。
一、颈部局部症状
1.疼痛
多数患者会出现颈部疼痛，疼痛性质多样，可为酸痛、胀痛或刺痛等。长期伏案工作、颈部过度劳累等因素可能诱发或加重疼痛。例如，长时间使用电脑、手机保持不良颈部姿势的人群，更容易出现颈椎增生部位的疼痛。年龄增长也是一个因素，随着年龄增加，颈椎间盘退变，颈椎稳定性下降，容易导致骨质增生，进而引发疼痛。
疼痛可在颈部活动时加重，如颈部旋转、屈伸等动作，因为活动会刺激增生的骨刺对周围组织的刺激。
2.颈部活动受限
由于颈部疼痛以及骨刺对颈部肌肉、韧带等组织的影响，患者颈部活动范围会减小。比如转头时感觉不灵活，后仰或前屈颈部时受到限制。这是因为骨刺可能会压迫周围的神经、肌肉等结构，使得颈部肌肉不敢正常收缩和舒张来完成正常的活动。不同年龄的人群，颈部活动受限的表现可能有所不同，年轻人可能在过度劳累后出现暂时性活动受限，而老年人由于长期的颈椎退变，活动受限可能更为明显且持续存在。
二、上肢症状
1.上肢麻木
当颈椎增生的骨刺刺激或压迫神经根时，会出现上肢麻木症状。麻木可从肩部开始，逐渐向手臂、手指蔓延。例如，麻木可能累及大拇指、食指、中指等部位，也有累及无名指和小指的情况。这种麻木症状可能在夜间加重，因为夜间颈部姿势相对固定，不利于颈部血液循环，进一步加重对神经根的刺激。不同性别患者在这方面没有明显差异，但长期从事重体力劳动或有颈部外伤史的人群，上肢麻木的发生率可能相对较高。
2.上肢无力
患者可能感觉上肢无力，拿东西时容易掉落。这是因为神经根受到压迫后，神经传导功能受到影响，导致所支配的肌肉力量减弱。上肢无力的程度因人而异，轻度的可能只是拿重物时感觉费力，重度的可能会影响基本的日常生活活动，如穿衣、洗漱等。年龄较大的患者由于身体机能衰退，上肢无力可能更明显，且恢复相对较慢。
三、神经系统症状
1.头晕
颈椎增生导致椎动脉受到刺激或压迫时，会引起脑供血不足，从而出现头晕症状。头晕可表现为眩晕，患者感觉自身或周围环境在旋转，也可能是昏沉感。头晕症状可能在颈部转动时诱发或加重，比如突然转头时，可能会突发头晕。不同年龄的人群都可能出现头晕，但老年人由于血管弹性下降等因素，更容易因为颈椎增生影响椎动脉而出现头晕。
2.视力障碍
少数患者会出现视力下降、视物模糊、眼胀痛、怕光、流泪等视力障碍表现。这是因为颈椎病变可能影响到颈部交感神经，交感神经受到刺激后反射性地引起眼部症状。视力障碍的发生与颈椎增生的程度和部位有关，一般在颈部症状出现的基础上伴发。不同性别患者在视力障碍方面没有显著差异，但长期低头工作的人群，如办公室职员，由于颈部长期处于不良姿势，更容易出现这种情况。
四、其他症状
1.吞咽困难
当颈椎前缘的骨刺较大时，可能会压迫食管，导致吞咽困难。吞咽固体食物时可能更为明显，但一般不会影响吞咽流质食物。吞咽困难的症状可能会随着颈椎活动而变化，颈部前屈时可能症状相对减轻，后仰时可能加重。这种情况在中老年人中相对常见，因为随着年龄增长，颈椎退变更容易导致前缘骨刺形成。
2.胸背部疼痛
部分患者会出现胸背部疼痛，疼痛性质多为隐痛、胀痛等。这是由于颈椎病变刺激了相应节段的神经，神经传导引起胸背部的牵涉痛。胸背部疼痛的程度和持续时间因人而异，一些患者可能疼痛较轻且间歇性发作，而另一些患者可能疼痛较为剧烈且持续时间较长。年龄较大、有长期不良颈部姿势的人群更容易出现胸背部疼痛。
