消化道出血是否严重需综合出血的量、原因、患者基础健康状况及出血速度等多方面因素判断。少量出血相对较轻，大量出血可致休克危及生命；良性疾病出血相对可控，恶性疾病及血管性疾病出血较严重；年轻健康患者恢复可能性大，老年或有基础疾病患者病情更复杂严重；急性大量出血危及生命，慢性少量出血长期可致贫血影响生活质量且提示潜在严重疾病。
少量出血：每日出血量在5ml以上但小于50ml时，一般无明显临床症状，可能仅在大便隐血试验时呈阳性，这种情况相对较轻，但也需要进一步查找出血原因并进行相应处理。例如，一些轻微的胃黏膜损伤导致的少量出血，通过调整饮食、停用可能损伤胃黏膜的药物等措施后，有可能自行止血。
中等量出血：每日出血量在50-100ml以上时，可出现黑便。此时患者可能会有头晕、乏力等症状，但一般生命体征相对稳定。比如胃溃疡引起的中等量出血，若能及时就医，采取抑酸、保护胃黏膜等治疗措施，多数可以控制出血。
大量出血：短期内出血量超过1000ml，或虽出血量不足1000ml，但出血速度较快，可出现休克症状，如血压下降、心率加快、面色苍白、四肢湿冷等。大量消化道出血是非常严重的情况，若不及时抢救，可危及生命。例如食管胃底静脉曲张破裂出血导致的大量出血，病情凶险，死亡率较高。
出血的原因
良性疾病引起的出血：如消化性溃疡、胃黏膜病变（包括急性胃黏膜损伤等）、食管贲门黏膜撕裂综合征等引起的出血。如果是消化性溃疡引起的出血，在明确诊断后，通过规范的抑酸、保护黏膜等治疗，多数患者可以治愈，相对来说严重程度相对可控，但如果溃疡侵蚀较大血管，也可能导致较大量出血甚至危及生命。对于胃黏膜病变引起的出血，去除诱因后也多可逐渐恢复。
恶性疾病引起的出血：如胃癌、结肠癌等消化道肿瘤引起的出血。肿瘤导致的出血往往呈慢性或间断性，但肿瘤本身会不断进展，影响患者的营养状况和整体健康，预后相对较差，即使控制了出血，后续还需要针对肿瘤进行综合治疗，而且肿瘤出血可能会反复发生，严重影响患者的生活质量和生存时间，属于较为严重的情况。
血管性疾病引起的出血：如遗传性出血性毛细血管扩张症、Dieulafoy病等。Dieulafoy病可导致较为大量的出血，病情变化快，处理不及时容易危及生命；遗传性出血性毛细血管扩张症引起的出血可能反复发生，需要长期关注和治疗。
患者的基础健康状况
年轻且基础健康状况良好的患者：如果是年轻患者，既往没有严重的心肺疾病等基础疾病，发生消化道出血后，身体的代偿能力相对较强，在积极治疗原发病的情况下，恢复的可能性较大，严重程度相对相对较低年龄较大或有基础疾病的患者而言要低一些。例如一个20岁的健康人因饮食不当导致胃黏膜少量出血，经过治疗后恢复较快。
老年患者或有基础疾病的患者：老年患者往往合并有多种基础疾病，如冠心病、慢性阻塞性肺疾病、糖尿病等。消化道出血可能会加重这些基础疾病的病情。例如老年患者发生消化道出血导致休克时，由于其心肺功能较差，纠正休克的难度较大，而且出血可能会诱发心脑血管事件等并发症，使病情更加复杂和严重。比如一位70岁的冠心病患者发生消化道大量出血，在治疗出血的同时，还需要兼顾冠心病的治疗，稍有不慎就可能引发心肌梗死等严重并发症。
出血的速度
急性大量出血：出血速度快，短时间内丢失大量血液，机体来不及代偿，很快出现休克等严重表现，如不立即抢救，会有生命危险。例如食管胃底静脉曲张破裂引起的急性大量出血，血液从血管内快速流失，患者很快出现血压下降、意识障碍等严重情况。
慢性少量出血：出血速度缓慢，机体可以通过自身的代偿机制，如脾脏储存血液的释放、造血系统的代偿等，在一定时间内维持生命体征相对稳定，但长期慢性出血会导致患者贫血，出现乏力、面色苍白、活动耐力下降等症状，影响患者的生活质量，而且慢性出血也提示存在潜在的严重疾病，需要引起重视并积极查找原因进行治疗。例如一些结肠癌患者可能会出现慢性少量便血，患者起初可能未重视，随着时间推移，贫血逐渐加重，身体状况越来越差。
