急性肾炎由链球菌等感染后免疫反应引起，多见于儿童青少年，前驱感染后1-3周发病，有血尿、蛋白尿、水肿、高血压等表现，预后大多良好；慢性肾炎由多种原发性肾小球疾病导致，起病隐匿，有蛋白尿、血尿、水肿、高血压等迁延不愈，可发展为慢性肾衰竭，治疗以防止恶化等为主，不同人群在其发生发展及治疗预后中有不同体现，治疗上急性肾炎以休息对症为主，慢性肾炎需控制血压、限制蛋白磷摄入等并根据病情用激素免疫抑制剂等。
一、定义与发病机制
急性肾炎：通常是由链球菌等感染后引起的免疫反应所致，是一种急性起病的肾脏疾病，发病机制主要是抗原抗体免疫复合物沉积于肾小球引起炎症反应。多见于儿童及青少年，男性略多于女性，常在前驱感染（如链球菌感染引起的上呼吸道感染或皮肤感染）后1-3周发病。
慢性肾炎：是由多种原发性肾小球疾病导致的一组长病程的肾脏疾病，发病机制较为复杂，涉及免疫炎症、非免疫非炎症等多种因素。可发生于不同年龄段，性别差异相对不似急性肾炎那样明显，起病方式多样，多数起病隐匿。
二、临床表现
急性肾炎
症状：起病时常见血尿，可为肉眼血尿或镜下血尿，约30%-50%患者有肉眼血尿，尿色呈洗肉水样等；可伴有不同程度的蛋白尿，一般为轻至中度蛋白尿；常出现水肿，多从眼睑、颜面开始，晨起明显，严重时可波及全身；多数患者有高血压，儿童患者高血压相对更为常见；部分患者有乏力、腰酸、纳差等全身症状。
实验室检查：尿常规可见红细胞、蛋白尿、管型等；血清补体C3可暂时性降低，8周内多恢复正常，这是急性肾炎的一个特征性表现；肾功能检查早期一般正常，少数患者可有一过性轻度肌酐升高。
慢性肾炎
症状：蛋白尿、血尿、水肿、高血压等表现迁延不愈，病情时轻时重，随着病情进展，患者可逐渐出现肾功能减退，表现为乏力、疲倦、腰部疼痛、食欲减退等；后期可出现贫血、电解质紊乱等全身表现。
实验室检查：蛋白尿持续存在，程度不等，一般为轻至中度蛋白尿；血尿多为镜下血尿，也可伴有少量肉眼血尿；肾功能检查早期可正常或轻度异常，随着病情进展，血肌酐升高、肾小球滤过率下降；血常规可出现血红蛋白降低等贫血表现；血生化检查可发现电解质紊乱等情况。
三、病程及预后
急性肾炎：大多数患者预后良好，多数在数周内临床症状消失，尿常规恢复正常，肾功能恢复正常。少数患者可遗留镜下血尿、少量蛋白尿，但多数也可在数月至1年内逐渐消失，仅极少数患者可转为慢性肾炎。儿童患者急性肾炎的预后一般较成人好。
慢性肾炎：病情迁延，病变缓慢进展，最终可发展为慢性肾衰竭。其预后与多种因素有关，如病理类型、蛋白尿程度、血压控制情况、是否合并其他并发症等。一般来说，病理类型较轻、蛋白尿程度较轻、血压控制良好的患者预后相对较好；而病理类型较重、大量蛋白尿、血压控制不佳的患者预后较差。
四、治疗原则
急性肾炎：以休息及对症治疗为主。休息非常重要，急性期需卧床休息直至肉眼血尿消失、水肿消退及血压恢复正常。对症治疗包括利尿消肿（可使用利尿剂如氢氯噻嗪等）、降血压（可选用钙通道阻滞剂等）。由于急性肾炎是感染后免疫反应所致，一般不需要使用糖皮质激素及细胞毒药物治疗，但如果有明显感染灶，可选用青霉素等抗生素治疗感染灶。
慢性肾炎：治疗目的是防止或延缓肾功能进行性恶化、改善临床症状及防治心脑血管并发症。主要治疗措施包括积极控制高血压，可选用血管紧张素转换酶抑制剂（ACEI）或血管紧张素Ⅱ受体拮抗剂（ARB）等降压药物，这类药物不仅能降低血压，还能减少蛋白尿，保护肾功能；限制食物中蛋白及磷的摄入；避免加重肾损害的因素，如感染、劳累、妊娠及肾毒性药物等；对于有血尿、蛋白尿等表现的患者，可根据病情选用糖皮质激素及免疫抑制剂等药物治疗，但需严格掌握适应证。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群在急性肾炎和慢性肾炎的发生、发展及治疗预后中都有不同体现，例如儿童急性肾炎相对成人恢复快，女性慢性肾炎患者在妊娠等特殊时期需特别注意病情变化，有基础疾病如糖尿病、高血压等的患者发生慢性肾炎时病情可能进展更快等，在临床诊疗中需综合考虑这些因素进行个体化的诊断和治疗。
