灰指甲不治疗会带来多方面不良后果，包括自身健康方面病情加重扩散、引发其他皮肤疾病及影响身体其他部位健康，对生活质量有外观影响致心理压力大、日常生活不便，还对儿童、糖尿病患者、老年人等特殊人群有特殊不良影响，如儿童易致感染及影响指甲发育，糖尿病患者增足部感染风险，老年人病情进展快、感染难恢复且加重基础疾病等。
一、自身健康方面的不良后果
（一）病情加重与扩散
灰指甲由皮肤癣菌等真菌感染引起，若不治疗，真菌会持续繁殖，导致病甲情况逐渐恶化。病甲会不断增厚、变色，颜色可能从原本的浑浊逐渐变为灰白色、褐色等，并且病甲的质地会变得更加松脆，容易断裂破损。而且真菌具有传染性，会从一个指甲逐渐传染到其他指甲，使多个指甲受累，增加治疗的难度和复杂度。例如，有研究发现，约30%的灰指甲患者若不及时治疗，会在1-2年内出现相邻指甲被感染的情况。
（二）引发其他皮肤疾病
真菌在甲部感染后，可能会蔓延至周围皮肤，引发手足癣等皮肤疾病。手足癣会导致皮肤出现瘙痒、水疱、脱屑等症状，严重影响患者的生活质量。比如，当指甲感染真菌未得到控制时，真菌可能会侵犯手指周围的皮肤，引起手部的水疱型手足癣，患者会感到剧烈瘙痒，影响日常的工作和生活，而且水疱破裂后还可能继发细菌感染，导致更严重的皮肤炎症。
（三）影响身体其他部位健康
严重的灰指甲可能会因为真菌的播散，影响到身体其他部位的健康。例如，真菌可能会感染到身体的深部组织，虽然这种情况相对较少见，但一旦发生，后果较为严重。另外，对于一些免疫力较低的人群，如糖尿病患者、老年人等，灰指甲不治疗可能会使身体对真菌的抵抗力进一步下降，增加其他全身性感染的风险。有研究表明，糖尿病患者合并灰指甲且未治疗时，发生足部感染等并发症的概率比没有灰指甲的糖尿病患者高出约2倍。
二、对生活质量的影响
（一）外观影响与心理压力
病甲的外观改变会给患者带来很大的心理压力。指甲是人体外在形象的一部分，灰指甲患者的病甲往往影响手部或足部的美观，尤其是对于从事需要展示手部或足部的职业（如服务行业、演艺行业等）的人群，会严重影响其自信心，导致患者产生自卑心理，进而影响社交活动和日常生活中的情绪状态。例如，一些女性患者因为灰指甲不敢伸手与人握手，不敢穿凉鞋等。
（二）日常生活不便
病甲的增厚、变形等会给患者的日常生活带来诸多不便。比如，穿鞋时会因为病甲的存在而感到脚部不适，行走时可能会因为病甲的摩擦而产生疼痛；手部灰指甲会影响手指的精细动作，如拿东西、写字等都会受到一定程度的影响。对于老年人来说，灰指甲可能会导致行走不稳，增加跌倒的风险；对于儿童患者，可能会影响其正常的手部活动，进而影响学习和玩耍等活动。
三、特殊人群的特殊影响
（一）儿童患者
儿童的免疫系统相对较弱，灰指甲不治疗时，真菌更容易在儿童指甲部位繁殖扩散。而且儿童活泼好动，指甲容易受到外伤，真菌可能会通过外伤处进一步侵入周围组织，引发更严重的感染。同时，儿童的指甲处于生长发育阶段，灰指甲不治疗可能会影响指甲的正常生长发育，导致指甲畸形等问题，对儿童的身心健康和未来的生活都会产生不良影响。例如，儿童灰指甲若不及时治疗，可能会导致指甲生长缓慢、变形，影响手指的外观和功能。
（二）糖尿病患者
糖尿病患者本身血糖控制不佳时，身体的抵抗力下降，灰指甲不治疗会使糖尿病患者足部感染的风险大大增加。因为糖尿病患者的足部血液循环和神经感觉可能存在一定障碍，灰指甲导致的指甲破损容易使真菌侵入足部组织，进而引发足部溃疡、感染等严重并发症，甚至可能导致糖尿病足，严重时需要截肢等治疗，极大地影响患者的生活质量和健康状况。有数据显示，糖尿病足患者中约50%-70%有灰指甲病史且未得到有效治疗。
（三）老年人
老年人的身体机能逐渐衰退，灰指甲不治疗时，病情可能会进展更快。而且老年人的伤口愈合能力较差，灰指甲引起的指甲破损后容易发生感染，且感染后不易恢复。此外，老年人可能伴有其他基础疾病，灰指甲不治疗带来的自身健康影响可能会加重基础疾病的病情，例如灰指甲引发的感染可能会导致老年人发热、全身不适等，进一步影响老年人的生活自理能力和整体健康状况。
