牙髓病是局限于牙髓的疾病，表现为特定疼痛等，主要由细菌等致病因引起，通过临床检查等诊断，治疗有保存活髓等；根尖周病是涉及根尖周组织的疾病，疼痛等表现与牙髓病不同，多由牙髓病发展而来，靠临床检查及X线诊断，急性期和慢性期治疗有别，二者在定义病变范围、临床表现、病因、诊断、治疗原则上均有差异。
一、定义与病变范围
牙髓病：是指发生于牙髓组织的疾病，牙髓主要包含神经、血管等组织，牙髓病主要是牙髓受到各种致病因素影响而发生的病变，病变局限于牙髓内部。例如细菌感染等因素可引起牙髓组织发炎等病变。
根尖周病：是指发生于根尖周组织的疾病，包括根尖周牙周膜、牙槽骨等的病变，病变范围涉及牙根尖周围的组织，病变可由牙髓病发展而来，炎症从牙髓向根尖周组织蔓延等。
二、临床表现差异
牙髓病
疼痛特点：急性牙髓炎疼痛较为剧烈，呈自发性、阵发性疼痛，疼痛往往不能自行定位，夜间疼痛加剧，温度刺激可使疼痛加重或缓解，例如冷热刺激可诱发剧烈疼痛。慢性牙髓炎疼痛症状相对较轻，多为钝痛、隐痛等，可有长期的冷热刺激痛病史等。不同年龄患者对疼痛的感知和表述可能不同，儿童可能表现为哭闹等难以用语言准确表述疼痛的情况，而成年患者可较清晰描述疼痛特点。
其他表现：牙髓病患者一般没有明显的根尖区肿胀等表现，主要是牙髓自身的症状为主。
根尖周病
疼痛特点：急性根尖周炎初期为轻微疼痛，患者能定位患牙，表现为咬合痛，随着病情发展疼痛加剧，呈持续性跳痛，患者不敢咬合，疼痛可放射至头面部等部位；慢性根尖周炎一般无明显自觉疼痛症状，部分患者可感觉患牙有浮出感等，咀嚼不适等。不同年龄人群根尖周病的临床表现可能有差异，儿童根尖周病可能炎症扩散较快等情况需关注。
局部表现：急性根尖周炎时患牙对应的根尖区牙龈红肿，可有脓肿形成，甚至面部肿胀等；慢性根尖周炎可表现为根尖周肉芽肿、根尖周囊肿等，可在牙龈上出现窦道等。
三、病因方面的关联与区别
牙髓病
主要病因：主要病因是细菌感染，如变形链球菌等可引起牙髓感染，此外，物理因素（如外伤、温度刺激等）、化学因素（如充填材料刺激等）也可导致牙髓病。不同生活方式人群接触致病因素的机会不同，例如经常食用含糖量高食物的人群易患龋病进而引发牙髓病等。不同年龄人群牙髓病的病因也有差异，儿童可能因不良口腔卫生习惯、乳牙的解剖结构特点等易患牙髓病。
根尖周病
主要病因：多由牙髓病发展而来，牙髓内的细菌及其毒素通过根尖孔到达根尖周组织引起炎症，此外，物理因素（如根管治疗中的器械超出根尖孔等）、化学因素（如根管充填材料刺激等）也可引起根尖周病。年龄因素会影响根尖周组织的修复等情况，儿童根尖周组织血运丰富，修复能力相对较强，但炎症扩散也较快。
四、诊断方法区别
牙髓病
临床检查：通过视诊观察牙齿颜色等情况，探诊检查牙髓是否暴露等，温度测试可判断牙髓的活力状态，例如冷诊或热诊来区分牙髓是正常、敏感还是坏死等。不同年龄患者配合度不同，儿童可能需要更耐心的检查方式，医生要注意安抚儿童情绪。
牙髓活力测试仪器：可使用牙髓活力测试仪等辅助检测牙髓活力，帮助诊断牙髓病是处于炎症期还是坏死等情况。
根尖周病
临床检查：视诊观察根尖区牙龈情况，叩诊检查患牙的叩痛情况，根尖区扪诊检查是否有肿胀、波动感等；X线检查是重要的诊断方法，可观察根尖周组织的影像，如根尖周是否有低密度影、牙槽骨吸收情况等，通过X线片能明确根尖周病变的范围、类型等，不同年龄患者拍摄X线片时需注意辐射防护等。
五、治疗原则不同
牙髓病
保存活髓治疗：对于年轻恒牙早期牙髓炎等情况，可尝试保存活髓的治疗方法，如盖髓术等，尽量保留牙髓的正常功能。但不同年龄牙髓组织的特点不同，儿童牙髓组织修复能力强，但也需谨慎选择治疗方法。
根管治疗：如果牙髓已无法保留，则需要进行根管治疗，清除感染的牙髓组织，进行根管预备、消毒、充填等步骤。
根尖周病
急性期治疗：急性根尖周炎急性期需要开髓引流，缓解根尖区的压力，消除疼痛，待急性炎症缓解后再进行根管治疗等后续处理；对于有脓肿形成的情况，需要切开引流等。
慢性期治疗：慢性根尖周炎一般需要进行根管治疗，通过彻底清除根管内感染物，促进根尖周病变的愈合，对于根尖周囊肿等可能还需要配合手术治疗等。不同年龄患者在治疗过程中的反应和预后恢复等需综合考虑，儿童根管治疗时需注意器械的使用等符合儿童口腔特点。
