水痘可通过症状表现（皮疹向心性分布、不同阶段皮疹共存、发病初期多有发热等）、接触史评估（水痘或带状疱疹患者接触史）、实验室检查（疱疹刮片查多核巨细胞和核内包涵体、血清学查特异性抗体、病毒分离）以及不同人群（儿童、成人、免疫功能低下人群）的判断特点来综合判断，儿童高发且皮疹典型，成人全身症状重、并发症多，免疫功能低下人群病情不典型且易有严重并发症。
一、症状表现
（一）皮疹特点
水痘的皮疹具有特征性，初为红色斑疹，数小时后变为丘疹并发展成疱疹。疱疹呈椭圆形，周围有红晕，疱液初始清亮，之后可变得混浊，疱疹壁薄易破，常伴有瘙痒。皮疹先发于头皮、面部或躯干，然后向四肢蔓延，呈向心性分布，即躯干处皮疹较多，四肢远端较少。不同阶段的皮疹可同时存在，这是水痘皮疹的一个重要特点。
（二）发热情况
发病初期多数患者会出现发热症状，体温一般在38℃左右，也有部分患者体温可更高。发热通常会持续1-2天，之后皮疹逐渐出现。但需要注意的是，免疫功能低下的人群（如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂者）感染水痘-带状疱疹病毒后，发热可能不典型，甚至不发热，但仍会出现典型的皮疹表现。
二、接触史评估
（一）水痘患者接触史
如果近期与水痘患者有密切接触，包括直接接触水痘疱疹液或呼吸道分泌物，那么感染水痘的风险较高。水痘患者从出疹前1-2天至皮疹完全结痂均具有传染性，所以如果有明确的水痘患者接触史，需要高度警惕水痘的发生。例如，在学校、幼儿园等集体场所，如果有同学患水痘，其他未患过水痘且未接种水痘疫苗的孩子就有较大的被传染风险。
（二）带状疱疹接触史
水痘-带状疱疹病毒感染后，病毒会潜伏在神经节内，当机体免疫力下降时，病毒可再次激活引起带状疱疹。如果接触了带状疱疹患者，尤其是其疱疹液，也可能感染水痘-带状疱疹病毒而发生水痘。因为带状疱疹患者的水疱液中含有大量病毒，接触后容易被感染。
三、实验室检查辅助判断
（一）疱疹刮片检查
取疱疹基底组织进行刮片，然后用瑞氏-姬姆萨染色，可发现多核巨细胞和核内包涵体，这对于水痘的诊断有一定的提示作用。多核巨细胞的出现是水痘-带状疱疹病毒感染细胞后的一种典型表现，通过显微镜观察到这些特征性细胞和包涵体，有助于辅助诊断水痘。
（二）血清学检查
检测血清中的水痘-带状疱疹病毒特异性抗体，如补体结合抗体、中和抗体等。急性期和恢复期双份血清抗体滴度呈4倍以上升高具有诊断意义。一般在感染水痘-带状疱疹病毒后，血清抗体逐渐产生，通过检测抗体水平的变化可以明确是否为近期感染。例如，在发病初期检测抗体水平较低，而在恢复期抗体水平明显升高，就提示可能是水痘感染。
（三）病毒分离
从疱疹液中分离出水痘-带状疱疹病毒是最可靠的诊断方法，但病毒分离操作较为复杂，且需要一定的实验条件，一般在专业的实验室进行。通过将疱疹液接种到适宜的细胞培养中，如果能够分离出水痘-带状疱疹病毒，即可确诊为水痘。不过这种方法通常用于科研或一些特殊的临床诊断情况，在常规临床诊断中应用相对较少。
四、不同人群的判断特点
（一）儿童
儿童是水痘的高发人群，儿童感染水痘后，皮疹表现往往比较典型，发热等全身症状相对明显。由于儿童的免疫系统尚未完全发育成熟，感染后病情可能相对较重，但也有一定的自限性。例如，学龄前儿童如果出现向心性分布的皮疹，伴有发热，且有水痘接触史，要高度怀疑水痘。同时，儿童在幼儿园或学校等集体场所容易相互传播，所以对于集体生活的儿童，需要密切观察其皮疹和发热情况。
（二）成人
成人感染水痘后，全身症状通常比儿童更重，发热更高，皮疹更多，并发症的发生率也相对较高。例如，成人感染水痘后可能更容易出现肺炎等并发症。成人在判断是否为水痘时，除了关注皮疹和发热情况外，还需要详细询问接触史，因为成人的接触范围可能更广。如果成人有水痘或带状疱疹患者接触史，且出现上述皮疹和发热表现，也要考虑水痘的可能。
（三）免疫功能低下人群
免疫功能低下人群感染水痘-带状疱疹病毒后，病情往往不典型，皮疹可能不典型，发热可能不明显，但病毒播散的风险更高，容易出现播散性水痘，表现为全身出现大量的水痘皮疹，并且可能伴有肺炎、脑炎等严重并发症。这类人群在判断是否为水痘时，需要更加谨慎，除了依据常规的皮疹、接触史等判断外，还需要结合实验室检查，如血清学检查和病毒分离等，以便早期明确诊断并采取相应的治疗措施。
