直肠炎结肠炎的严重程度需综合病变范围、临床症状表现、是否出现并发症及不同类型来判断。病变范围广、症状重、出现并发症或为重度非感染性结肠炎等情况通常更严重，不同类型中感染性和非感染性的不同情况严重程度也有差异。
一、病情轻重的影响因素
1.病变范围
如果直肠炎结肠炎仅局限于直肠黏膜的轻度炎症，病变范围小，相对来说病情可能较轻。例如，一些因饮食不当、轻度感染引起的直肠局部轻度炎症，通过调整饮食等简单干预可能较快缓解。但如果病变累及结肠范围较广，如从直肠向上蔓延至较多肠段，病情往往更复杂严重。比如溃疡性结肠炎累及全结肠的情况，就属于比较严重的类型，可能会出现更严重的腹泻、便血等症状。
对于儿童患者，病变范围的影响更为关键，因为儿童处于生长发育阶段，广泛的结肠病变可能影响营养吸收等，进而影响其身体和智力发育。例如，儿童溃疡性结肠炎累及范围广时，除了肠道症状外，还可能出现生长迟缓等问题。
2.临床症状表现
轻度症状：轻度直肠炎结肠炎可能仅有偶尔的轻度腹泻，每日腹泻次数一般在3-5次左右，大便可能仅有少量黏液，无明显便血或仅有极少量便血。患者一般状况较好，不影响正常的日常生活和工作。这种情况在一些诱因去除后，如感染因素去除，可能较快恢复。对于女性患者，轻度病情一般不影响正常的月经周期等生理状况，但仍需关注病情变化。
重度症状：重度直肠炎结肠炎患者腹泻频繁，每日腹泻次数可达10次以上，大便中可能含有大量黏液、脓血，还可能出现发热、乏力、消瘦等全身症状。例如，重症溃疡性结肠炎患者可出现高热，体温可达39℃以上，同时伴有严重贫血，血红蛋白明显降低。这种情况下病情严重，可能会导致患者营养不良、水电解质紊乱等，对身体的危害极大。对于老年患者，重度直肠炎结肠炎可能会诱发心脑血管等并发症，因为重度腹泻导致的水电解质紊乱可能影响心脏功能等。
3.是否出现并发症
无并发症情况：如果直肠炎结肠炎没有出现并发症，病情相对较轻。例如，单纯的直肠炎，没有出现肠穿孔、肠梗阻等情况，经过规范治疗一般预后较好。但如果出现并发症，则病情严重。
出现并发症情况：
肠穿孔：是比较严重的并发症，肠内容物漏出到腹腔会引起急性腹膜炎，表现为剧烈腹痛、腹肌紧张、压痛、反跳痛等，需要紧急手术治疗，否则会有生命危险。无论是儿童还是成人，肠穿孔都是危急重症情况。
肠梗阻：可导致肠道内容物通过障碍，出现腹痛、腹胀、呕吐、停止排气排便等症状。对于小儿患者，肠梗阻可能影响其正常的生长发育，因为肠道梗阻会影响营养物质的摄入和吸收。例如，小儿由于肠套叠等原因引起的结肠炎相关肠梗阻，需要及时处理，否则可能导致肠坏死等更严重后果。
二、不同类型直肠炎结肠炎的严重程度差异
1.感染性直肠炎结肠炎
细菌感染引起的轻度情况：一些由轻度细菌感染引起的直肠炎结肠炎，如由大肠杆菌引起的局部轻度感染，通过使用敏感抗生素等治疗，病情一般能较快控制，相对不严重。但如果是耐药菌引起的严重感染，病变范围广且症状重，病情就较为严重。例如，耐多药菌感染导致的直肠炎结肠炎，可能出现持续高热、剧烈腹泻等，治疗难度大。
病毒感染引起的情况：某些病毒引起的直肠炎结肠炎，如轮状病毒感染，在儿童中较为常见。轻度轮状病毒感染引起的直肠炎结肠炎，通过对症支持治疗，如补充水分和电解质等，大多能自愈，病情相对较轻。但如果是免疫功能低下的人群感染病毒引起的直肠炎结肠炎，病情可能加重，如艾滋病患者感染相关病毒引起的直肠炎结肠炎，病情往往复杂且难以控制。
2.非感染性直肠炎结肠炎
溃疡性结肠炎：
轻度溃疡性结肠炎：病变局限于直肠或乙状结肠，症状较轻，如轻度腹泻，少量黏液便，无全身症状，这种情况相对较轻，但需要定期随访，防止病情进展。对于年轻女性溃疡性结肠炎患者，轻度病情如果能得到良好控制，一般不影响正常的生育等生理功能，但需要在医生指导下备孕等。
重度溃疡性结肠炎：如前面所述，出现频繁腹泻、大量脓血便、高热、贫血等全身症状，并发症发生率高，病情严重，需要积极治疗，否则可能危及生命。老年溃疡性结肠炎患者患重度的风险相对较高，且并发症更多见，需要密切监测和及时干预。
克罗恩病：克罗恩病累及肠道可呈节段性分布，病情轻重不一。轻度克罗恩病可能仅有轻度腹痛、腹泻，对生活影响较小。但如果病变累及肠道较深，出现肠瘘、腹腔脓肿等并发症，则病情严重。例如，克罗恩病导致肠瘘形成，肠内容物漏入腹腔或其他器官周围，会引起复杂的感染等情况，治疗过程漫长且复杂，对患者的身体和生活质量影响极大。儿童克罗恩病患者如果病情较重，可能影响其肠道正常功能，进而影响营养吸收和生长发育，需要多学科协作进行综合治疗。
