一侧肩膀疼不一定是肩周炎，可能由肩袖损伤、颈椎病、肱二头肌长头肌腱炎等多种原因引起，肩周炎有其特定发病人群、疼痛及功能障碍特点，可通过病史询问、体格检查、辅助检查（如X线、MRI）鉴别，出现肩膀疼应及时就医明确病因并针对性治疗，不同人群处理方式可能不同。
一、可能导致一侧肩膀疼的其他常见原因
1.肩袖损伤
发病情况：多见于40岁以上人群，尤其是经常从事肩部overhead运动（如棒球、游泳、举重等）的人，或者有肩部外伤史的人。
疼痛特点：疼痛可位于肩部前外侧，在上臂外展60°-120°范围时疼痛明显，因为这个范围是肩袖肌腱通过肩峰下间隙受到挤压的区间。患者常感觉肩部无力，特别是在上臂外展、上举动作时更明显，影响日常的穿衣、梳头、举物等动作。
2.颈椎病
发病情况：好发于中老年人，长期伏案工作、颈部外伤、颈椎退变等是常见诱因。由于颈椎发生病变，如椎间盘突出、骨质增生等，压迫支配肩部的神经，可引起肩部疼痛。
疼痛特点：肩部疼痛常伴有颈部的不适，如颈部疼痛、僵硬等，疼痛可呈放射性，可放射至肩部、上臂甚至手部，同时可能伴有上肢的麻木、无力等症状，疼痛程度可因颈部姿势改变而加重或减轻，例如长时间低头后肩部疼痛可能加重。
3.肱二头肌长头肌腱炎
发病情况：多见于重体力劳动者、运动员或长期过度使用肩部的人群。
疼痛特点：疼痛主要位于肩关节前方，可向前臂放射，在肩部前屈、外旋、后伸等动作时疼痛加剧，在肱二头肌长头肌腱的部位可有明显压痛。
二、肩周炎的特点
1.发病人群：多见于50岁左右的中老年人，女性略多于男性。
2.疼痛特点：早期为肩部阵发性疼痛，多数为慢性发作，以后疼痛逐渐加剧或钝痛，或刀割样痛，且呈持续性，气候变化或劳累后常使疼痛加重，疼痛可向颈项及上肢（特别是肘部）扩散，当肩部偶然受到碰撞或牵拉时，常可引起撕裂样剧痛，肩痛昼轻夜重为本病一大特点，多数患者常诉说后半夜痛醒，不能成寐，尤其不能向患侧侧卧。
3.功能障碍：肩关节向各方向活动均可受限，以外展、上举、内旋外旋更为明显，随着病情进展，由于长期废用引起关节囊及肩周软组织的粘连，肌力逐渐下降，加上喙肱韧带固定于缩短的内旋位等因素，使肩关节各方向的主动和被动活动均受限，当肩关节外展时出现典型的“扛肩”现象，特别是梳头、穿衣、洗脸、叉腰等动作均难以完成，严重时肘关节功能也可受影响，屈肘时手不能摸到同侧肩部，尤其在手臂后伸时不能完成屈肘动作。
三、如何鉴别一侧肩膀疼是否为肩周炎
1.病史询问：了解患者的年龄、职业、肩部是否有外伤史、既往肩部疾病史等。例如，肩周炎多见于50岁左右中老年人，肩袖损伤多见于有肩部过度运动或外伤史的人。
2.体格检查
肩周炎：进行肩关节活动度检查时，外展、上举、内旋外旋等活动范围均有明显受限，特别是在疾病后期粘连严重时活动受限更明显；同时可进行压痛部位检查，肩周炎的压痛多在肩关节周围广泛区域。
肩袖损伤：可进行肩袖损伤的特殊试验，如Jobe试验（空罐试验），患者外展肩关节90°，前屈30°，拇指向下，检查者给予阻力，肩袖损伤时患者不能抵抗阻力且疼痛；此外，落臂试验也是肩袖损伤的重要检查方法，患者上臂外展90°，检查者缓慢放下患者上臂，肩袖损伤时患者不能维持上臂外展姿势，出现突然落下的现象。
颈椎病：进行颈椎的体格检查，如神经根牵拉试验（Eaten试验），检查者一手扶患侧颈部，一手握患侧腕部，外展上肢，双手反向牵引神经根，若患肢出现放射痛则为阳性，提示神经根受压；还有压头试验（Spurling试验），患者端坐，头后仰并偏向患侧，检查者用手掌在其头顶加压，若患肢出现放射性疼痛则为阳性，提示颈椎病神经根型。
3.辅助检查
影像学检查：
X线检查：肩周炎早期X线可无明显异常，中晚期可出现肩关节周围软组织钙化、骨质疏松等表现；肩袖损伤X线可无特异性表现，部分患者可出现大结节处骨质硬化、囊性变等；颈椎病X线可显示颈椎生理曲度改变、椎间隙狭窄、骨质增生等异常。
磁共振成像（MRI）：MRI对肩袖损伤、肩周炎、颈椎病的诊断具有重要价值。肩袖损伤在MRI上可清晰显示肩袖肌腱的损伤部位、程度，如肌腱的撕裂、水肿等；肩周炎在MRI上可显示肩关节囊增厚、肩关节腔积液、肩袖及其他肩周软组织的信号改变；颈椎病MRI可明确颈椎间盘突出的部位、程度以及对脊髓、神经根的压迫情况。
如果出现一侧肩膀疼的情况，应及时就医，通过详细的病史询问、体格检查和辅助检查来明确病因，以便进行针对性的治疗。例如，对于肩周炎早期可通过休息、理疗、功能锻炼等方法治疗；肩袖损伤根据损伤程度可选择保守治疗或手术治疗；颈椎病可采用牵引、理疗、药物等综合治疗方法。同时，不同年龄、性别、生活方式的人群在面对肩膀疼时，处理方式可能有所不同，例如年轻的运动员因肩袖损伤导致肩膀疼时，需要更专业的运动康复治疗来恢复肩部功能；中老年女性肩周炎患者需要注意在日常生活中避免肩部受寒，积极进行功能锻炼以改善肩关节活动度。
