髌骨软骨炎的发生与多种因素相关，包括过度使用膝关节（运动强度、频率、姿势不当，体重过重，长期跪蹲等）、膝关节结构异常（髌骨排列异常如倾斜、半脱位，股骨髁发育异常，半月板损伤影响）以及软骨自身特性（年龄因素，儿童青少年软骨发育不完善易损，中老年人软骨退变，营养因素致软骨营养供应不足）。
一、过度使用膝关节相关因素
1.运动因素
运动强度过大或频率过高：对于不同年龄和性别的人群，过度运动是常见诱因。例如，年轻男性如果长期进行高强度的篮球、足球等运动，膝关节频繁屈伸、扭转，髌骨与股骨之间的软骨就会受到过度的摩擦。以有运动病史的人群为例，长期进行马拉松训练的人，髌骨软骨在每一步的着地和蹬地过程中都承受着较大压力，随着时间推移，软骨逐渐磨损，引发髌骨软骨炎。女性在青春期发育阶段，如果运动方式不当，比如穿着不合适的运动鞋进行长时间跳跃运动，也容易导致髌骨受力不均，增加髌骨软骨炎的发生风险。
运动姿势不正确：无论是哪个年龄段的人群，错误的运动姿势都会影响髌骨的正常受力。比如跑步时膝关节内扣，会使髌骨向内侧过度移位，导致内侧软骨面承受过大压力；登山时姿势不正确，髌骨与股骨之间的接触关系异常，同样会造成软骨损伤。有膝关节既往损伤病史的人，本身膝关节结构可能已存在一定异常，再加上错误运动姿势，更易引发髌骨软骨炎。
2.日常活动因素
体重因素：体重过重的人群，髌骨所承受的压力会显著增加。例如，体重指数（BMI）较高的成年人，日常行走、上下楼梯等活动中，髌骨软骨受到的负荷比正常体重者大得多。随着体重的增加，这种机械性压力持续作用于髌骨软骨，会加速软骨的退变，从而引发髌骨软骨炎。对于儿童来说，如果存在超重情况，也会对正在发育的膝关节造成不良影响，增加未来发生髌骨软骨炎的可能性。
长期跪姿或蹲姿：某些职业需要长期保持跪姿或蹲姿，如建筑工人长期跪地施工，家庭主妇长时间跪地做家务等。这种姿势下，髌骨软骨持续受到较大压力，软骨组织容易受损，进而引发髌骨软骨炎。不同年龄的人群，长期处于跪姿或蹲姿都会对髌骨软骨产生不良影响，尤其是中老年人，本身软骨就有一定程度的退变，长期不良姿势会加重病情。
二、膝关节结构异常相关因素
1.髌骨排列异常
髌骨倾斜：先天性髌骨发育异常的人群，可能存在髌骨倾斜的情况。比如髌骨外倾，会使髌骨在股骨髁间沟内的位置偏离正常，导致软骨面受力不均。这种先天性的结构异常在儿童时期可能未被察觉，但随着生长发育或后期活动增加，会逐渐引发髌骨软骨炎。对于有家族遗传倾向的人群，更应关注髌骨排列情况，因为遗传因素可能导致髌骨结构发育上的潜在异常，增加日后发病风险。
髌骨半脱位：后天因素也可能导致髌骨半脱位，如膝关节周围肌肉力量不平衡，股四头肌外侧头过于紧张，内侧头相对无力，会牵拉髌骨向外侧移位，造成髌骨半脱位。这种情况下，髌骨软骨面与股骨髁软骨面的接触关系发生改变，长期摩擦会引起软骨损伤，进而引发髌骨软骨炎。不同年龄段的人群都可能出现这种肌肉力量不平衡的情况，尤其是青少年在生长发育过程中，如果运动训练不当，容易出现股四头肌力量失衡，增加髌骨半脱位及髌骨软骨炎的发生几率。
2.膝关节其他结构异常
股骨髁发育异常：股骨髁的形态异常也会影响髌骨软骨的受力。例如，股骨髁发育不对称，一侧髁较另一侧更为扁平或突出，会使髌骨在运动过程中受力不均匀，导致软骨磨损。这种先天性的股骨髁发育异常可能在儿童早期就存在，但由于症状不明显往往被忽视，随着年龄增长和活动量增加，逐渐引发髌骨软骨炎。对于有股骨髁发育异常家族史的人群，需要定期进行膝关节检查，以便早期发现问题并采取干预措施。
半月板损伤相关影响：半月板损伤后，膝关节的稳定性会受到影响，进而影响髌骨的受力情况。半月板损伤会改变膝关节内的力学环境，使得髌骨软骨承受的压力分布发生变化，长期如此会导致髌骨软骨炎的发生。无论是急性半月板损伤还是慢性退变导致的半月板损伤，都会对髌骨软骨产生不良影响，尤其是有半月板损伤病史的患者，更应注意髌骨软骨的保护，避免病情进一步发展。
三、软骨自身特性相关因素
1.年龄因素
儿童及青少年：儿童和青少年的软骨处于不断发育阶段，相对较薄且韧性不足。在生长发育过程中，如果受到上述运动或结构异常因素影响，更容易出现软骨损伤。例如，青少年运动员在高强度训练中，由于软骨尚未完全成熟，承受过度应力后容易发生退变，引发髌骨软骨炎。
中老年人：随着年龄增长，软骨本身会发生退变，细胞外基质成分改变，软骨的弹性和抗压能力下降。中老年人的髌骨软骨已经存在一定程度的磨损和退变，此时如果有膝关节的慢性劳损或结构异常，就更容易引发髌骨软骨炎。比如老年人膝关节退变，本身软骨功能就减弱，再加上长期行走等日常活动，髌骨软骨炎的发生几率大大增加。
2.营养因素
软骨营养供应不足：软骨的营养主要依赖于滑液的渗透和软骨下骨的扩散。如果膝关节局部血液循环不佳，会导致软骨营养供应不足。例如，患有膝关节骨关节炎等疾病的患者，可能存在膝关节血液循环障碍，影响髌骨软骨的营养获取，从而使软骨更容易受损，引发髌骨软骨炎。对于有基础疾病导致膝关节血液循环不良的人群，如糖尿病患者，由于高血糖状态可能影响血管功能，进一步加重软骨营养供应问题，增加髌骨软骨炎的发病风险。
