判断牙髓炎需综合症状表现、口腔检查及影像学检查等多方面信息，要考虑患者年龄、生活方式、病史等因素，症状上有自发性阵发性疼痛、温度刺激加剧疼痛及疼痛放射等特点，口腔检查包括龋坏情况、牙髓活力测试、叩诊等，影像学检查如X线可助了解牙齿硬组织等情况。
一、症状表现
（一）疼痛特点
1.自发性疼痛：没有受到外界刺激时，牙齿会自发出现疼痛。疼痛往往呈阵发性发作，在炎症早期，疼痛持续时间较短，缓解时间较长；随着炎症发展，疼痛持续时间延长，缓解时间缩短。例如，急性牙髓炎患者可能会在夜间疼痛加剧，这与平躺时牙髓腔内压力增高有关，不同年龄的患者可能疼痛耐受程度不同，儿童可能表现得更为哭闹不安，而成人则能较清晰表述疼痛情况。
2.温度刺激加剧疼痛：冷热刺激会使疼痛明显加重。当用冷水刺激患牙时，会立刻引发剧烈疼痛，而温度刺激去除后，疼痛还会持续一段时间。不同生活方式的人群，比如长期吸烟者，由于烟草中的成分可能影响牙髓的血液循环，在温度刺激下疼痛反应可能更敏感；有既往龋齿病史的患者，其牙髓已经处于相对脆弱状态，温度刺激下疼痛表现会更典型。
（二）疼痛放射
疼痛通常不能自行定位，会放射到同侧的上、下牙齿及头、面部等部位。儿童由于表述能力有限，可能会用手指指向患侧面部来示意疼痛位置，而成人可以较准确描述疼痛放射的大致区域，但具体哪颗牙疼痛有时也难以精准判断，需要结合口腔检查来明确。
二、口腔检查
（一）龋坏情况检查
通过口腔视诊和探诊来检查牙齿是否有龋坏病灶。龋坏可能发生在磨牙的窝沟处、邻面等部位，龋坏程度不同表现各异，浅龋时可能仅牙体表面有色泽改变，探诊可能有粗糙感；中龋时龋坏已达牙本质浅层，探诊会有酸痛感；深龋时接近牙髓，探诊疼痛明显，且可能看到龋洞内有食物残渣等，不同年龄患者的龋坏发生部位有一定特点，儿童常好发于乳磨牙的窝沟龋，而成人好发于恒牙的邻面龋等。
（二）牙髓活力测试
1.冷诊法：使用冷刺激源（如冷水、冷牙胶棒等）测试患牙牙髓活力。急性牙髓炎患牙对冷刺激反应极其敏感，会引发剧烈疼痛；慢性牙髓炎患牙对冷刺激的反应可能是迟缓性疼痛，即刺激去除后一段时间才出现疼痛反应。不同年龄患者对冷刺激的耐受和反应表现不同，儿童可能在冷诊时因不配合而难以准确判断，需要医生耐心操作并结合其他表现综合判断。
2.热诊法：使用热刺激源（如热牙胶棒等）测试。急性牙髓炎患牙对热刺激会产生剧烈疼痛，且疼痛持续时间较长；慢性牙髓炎患牙对热刺激的反应也有所不同，部分患牙可能出现迟缓性疼痛。
（三）叩诊
用叩诊器械轻叩患牙，急性浆液性牙髓炎早期，患牙叩诊时可能仅有轻度不适，叩痛（+）；随着炎症发展到浆液性牙髓炎晚期或化脓性牙髓炎时，叩诊会出现明显疼痛，叩痛（++）甚至（+++）。不同年龄患者的叩诊反应可能因牙髓炎症程度和个体差异有所不同，儿童由于表达能力限制，医生需要更细致观察其面部表情等反应来辅助判断叩诊结果。
三、影像学检查
（一）X线检查
通过拍摄牙齿的X线片，可以帮助医生了解牙齿硬组织的情况，如龋坏的深度是否接近牙髓、根尖周组织是否有病变等。对于一些隐匿性龋坏或根尖周病变不明显的情况，X线检查能提供重要信息。不同年龄患者的X线表现有一定特点，儿童乳牙的X线片可以观察乳牙牙根的吸收情况等，恒牙的X线片能查看恒牙胚的发育等情况，生活方式中长期饮用碳酸饮料的患者，可能会在X线片上看到牙齿硬组织有不同程度的脱矿等改变。
总之，判断牙髓炎需要综合患者的症状表现、口腔检查以及影像学检查等多方面的信息，医生要充分考虑患者的年龄、生活方式、病史等因素，进行全面细致的评估，以准确诊断牙髓炎。
