肝硬化在临床表现、实验室检查、病理及预后方面有不同表现。早期症状轻不典型、体征不显著，实验室检查轻度异常、病理见肝小叶结构紊乱但无明显假小叶，及时针对病因治疗预后相对较好；晚期症状明显，有肝功能减退和门静脉高压表现，实验室检查明显异常，病理见假小叶形成，预后较差，易出现严重并发症，年龄大、基础病多、生活方式不良、病史长等情况预后更差。
一、临床表现方面
早期
症状相对较轻且不典型，部分患者可能仅有乏力、食欲减退等非特异性表现，这些症状可能在劳累后出现，休息后有所缓解，容易被忽视。从年龄角度看，不同年龄段的患者可能因身体基础状况不同而有差异，比如年轻患者可能因身体代偿能力相对较好，症状更不明显；老年患者身体机能下降，可能更早出现相对明显的不适。性别方面一般无明显差异，但生活方式方面，长期饮酒的男性肝硬化早期患者可能更容易出现上述表现。病史方面，有病毒性肝炎病史、长期酗酒病史等的人群更易发生肝硬化早期病变。
体征可能不显著，或仅见肝轻度肿大，质地偏硬，脾轻度肿大等。
晚期
症状明显加重，出现肝功能减退和门静脉高压相关表现。肝功能减退表现为乏力、消瘦、面色晦暗、黄疸（皮肤和巩膜黄染）、食欲明显减退、腹胀、出血倾向（如鼻出血、牙龈出血、皮肤紫癜等）、内分泌紊乱（如男性乳房发育、女性月经失调等）等。门静脉高压表现为食管胃底静脉曲张破裂出血（可呕血、黑便）、脾大伴脾功能亢进（表现为白细胞、血小板、红细胞减少，出现相应的感染、出血、贫血表现）、腹水（腹部膨隆，呈蛙状腹等）。年龄较大的患者可能因基础疾病多，对这些症状的耐受和表现形式可能与年轻患者不同；女性患者在内分泌紊乱相关表现上可能更受关注。生活方式方面，长期不良生活方式会加重晚期肝硬化的症状。有长期肝病病史的患者进入晚期后病情进展更快。
二、实验室检查方面
早期
肝功能检查可能轻度异常，如谷丙转氨酶（ALT）、谷草转氨酶（AST）轻度升高，白蛋白轻度降低等。血清学检查对于肝炎病毒标志物等可能有相应阳性发现，如乙肝肝硬化早期可能乙肝表面抗原阳性等。影像学检查如腹部B超可能发现肝脏实质回声增粗、脾脏轻度增大等，但不典型。
晚期
肝功能检查明显异常，ALT、AST明显升高或正常，白蛋白显著降低，球蛋白升高，白球比倒置。凝血功能检查可见凝血酶原时间延长等。血清学检查肝炎病毒标志物等持续阳性。影像学检查腹部B超可见肝脏缩小、表面凹凸不平、门静脉内径增宽、脾大、大量腹水等；CT或磁共振成像（MRI）检查更清晰显示肝脏形态、门静脉高压表现等。
三、病理方面
早期
肝组织病理可见肝小叶结构紊乱，但尚未形成明显的假小叶，纤维组织轻度增生。不同病因导致的肝硬化早期病理表现有一定差异，如乙肝肝硬化早期和酒精性肝硬化早期在肝组织内纤维增生的分布、炎症细胞浸润等方面可能有不同特点，但都处于肝硬化的起始阶段，纤维组织开始形成但还未达到晚期的典型假小叶形成程度。
晚期
肝组织病理可见假小叶形成，纤维组织广泛增生，肝小叶结构完全破坏。假小叶是肝硬化晚期的典型病理特征，此时肝脏的正常结构被严重破坏，肝脏的功能和结构发生了根本性的改变，肝脏的代偿功能显著下降。
四、预后方面
早期
如果能及时针对病因治疗，如乙肝肝硬化早期进行抗病毒治疗，酒精性肝硬化早期及时戒酒等，病情有可能得到控制，甚至部分患者肝脏的损伤可以部分逆转，预后相对较好。不同年龄患者预后不同，年轻患者一般预后相对优于老年患者；有良好生活方式的患者比生活方式继续不良的患者预后好；病史较短、病因可有效控制的患者预后更好。
晚期
预后相对较差，患者可能出现严重的并发症，如食管胃底静脉曲张破裂大出血、肝性脑病、肝肾综合征等，这些并发症严重威胁患者生命。年龄较大、基础疾病多的患者发生并发症的风险更高，预后更差；生活方式不良会进一步加重病情，影响预后；病史长、病因难以有效控制的患者预后不佳。
