急性肠胃炎与慢性肠胃炎在病因、症状、病程及预后方面存在差异。急性肠胃炎儿童更易患，诱因多为不洁食物等，症状急，儿童症状明显变化快，成人主要是腹痛腹泻等，及时治疗多数数天到2周恢复；慢性肠胃炎中老年人常见，诱因与长期不良生活方式等有关，症状隐匿、慢性间断发作，中老年人病程长易反复，儿童少见且治疗恢复复杂，有幽门螺杆菌感染病史者易反复。
一、病因方面
急性肠胃炎
年龄因素：儿童相对更易患急性肠胃炎，多因食用不洁食物、病毒（如轮状病毒等）或细菌（如大肠杆菌等）感染引起，比如低龄儿童在接触被污染的玩具后放入口中，易导致病从口入引发感染。
生活方式：短时间内大量进食生冷、刺激性食物，或暴饮暴食，以及过度饮酒等都可能诱发急性肠胃炎，一些人旅行时饮食不适应也可能导致急性肠胃炎发生。
病史：本身无特殊慢性病史，但在特定诱因下易突发急性肠胃炎。
慢性肠胃炎
年龄因素：中老年人相对更常见，随着年龄增长，胃肠功能逐渐衰退，胃肠道黏膜屏障功能下降等易引发慢性肠胃炎。
生活方式：长期不良饮食习惯是重要诱因，如长期偏食、挑食，饮食不规律，经常吃腌制、烟熏、高盐等食物，长期精神紧张、压力大、熬夜等不良生活方式都可促使慢性肠胃炎形成。
病史：可能有急性肠胃炎反复发作未彻底治愈的病史，或有幽门螺杆菌感染病史等，幽门螺杆菌长期感染会破坏胃黏膜，导致慢性炎症持续存在。
二、症状方面
急性肠胃炎
年龄因素：儿童急性肠胃炎症状可能更明显且变化快，常出现频繁呕吐，严重时可导致脱水、电解质紊乱，表现为精神萎靡、尿量减少等；成人急性肠胃炎主要症状为腹痛、腹泻，腹痛多为阵发性绞痛，腹泻次数较多，可为水样便等。
生活方式：因生活方式诱因导致的急性肠胃炎，症状出现相对较急，比如暴饮暴食后很快出现上腹部不适、恶心、呕吐、腹泻等症状。
病史：无特殊慢性病史者突发急性肠胃炎时，症状主要集中在胃肠道的急性炎症表现，如上述的腹痛、腹泻、呕吐等。
慢性肠胃炎
年龄因素：中老年人慢性肠胃炎症状相对较隐匿，可能长期有间断性腹痛，疼痛程度一般较轻，多为隐痛、胀痛等；儿童患慢性肠胃炎相对较少见，若发生，症状可能不典型，可能表现为间断性腹痛、消化不良、食欲减退等。
生活方式：长期不良生活方式导致的慢性肠胃炎，症状呈慢性、间断性发作，如长期饮食不规律者可能长期有上腹部不适、饱胀感、嗳气等症状。
病史：有幽门螺杆菌感染病史的患者，慢性肠胃炎症状可能与幽门螺杆菌持续刺激胃黏膜有关，表现为长期的消化不良、上腹部隐痛等。
三、病程及预后方面
急性肠胃炎
年龄因素：儿童急性肠胃炎如果能及时治疗，病程相对较短，一般数天即可恢复；成人急性肠胃炎经过正规治疗，多数也能在1-2周内恢复，但如果是严重感染导致的急性肠胃炎，儿童可能恢复相对较慢，且更易出现并发症。
生活方式：因短期不良生活方式诱发的急性肠胃炎，在去除诱因并积极治疗后预后较好，生活方式调整后一般不会遗留长期问题。
病史：本身无慢性病史者患急性肠胃炎，预后通常良好，基本可完全治愈。
慢性肠胃炎
年龄因素：中老年人慢性肠胃炎病程较长，易反复发作，病情较难完全根治，需要长期进行生活方式调整和可能的药物维持治疗；儿童慢性肠胃炎相对少见，若发生，治疗和恢复过程相对复杂，且需要更关注其生长发育情况，因为长期慢性肠胃炎可能影响营养吸收，进而影响儿童的生长。
生活方式：长期不良生活方式持续存在会导致慢性肠胃炎难以治愈，如持续高盐饮食、长期精神压力大等会使病情反复。
病史：有幽门螺杆菌感染病史的慢性肠胃炎患者，如果幽门螺杆菌未得到有效清除，病情易反复，需要针对幽门螺杆菌进行规范治疗来控制病情。
