反流性食管炎有典型和非典型症状，典型症状包括餐后1小时出现、卧位等可加重的胸骨后或剑突下烧心，及无恶心等情况下涌入咽部或口腔的反流；非典型症状有可放射部位多样易被误诊的胸痛，间歇性或进行性加重的吞咽困难，反流物刺激引起的慢性咳嗽、咽喉炎等，且不同人群在各症状上受年龄、性别、生活方式及基础病史等影响不同。
表现：胸骨后或剑突下有烧灼感，常由胸骨下段向上延伸，多在餐后1小时出现，卧位、弯腰或腹压增高时可加重。例如，一些患者在进食较多油腻食物后，容易出现明显的胸骨后烧心感。
影响因素：年龄方面，不同年龄段人群对烧心的感受可能略有差异，但基本机制相似；性别上无明显特异性差异；生活方式中，肥胖人群由于腹压较高，更容易出现烧心症状，因为过多的腹部脂肪会增加食管下括约肌压力，导致反流更容易发生；有胃病史或食管本身存在病变的人群，烧心症状可能更频繁或严重。
反流
表现：指胃内容物在无恶心和不用力的情况下涌入咽部或口腔的感觉，含酸味或仅为酸水时称反酸。部分患者在白天进食后可能会有反流现象，夜间平卧时也可能发生，严重影响睡眠质量。比如有的患者夜间睡眠中会因反流醒来，感觉口腔内有酸水。
影响因素：年龄较小的儿童反流可能表现为吐奶等不同形式，需要特别关注；女性在孕期由于激素变化和子宫增大压迫胃部，反流发生率可能增加；不良生活方式如睡前大量进食、进食后立即平卧等会加重反流；有食管裂孔疝等病史的患者，反流症状通常更明显。
反流性食管炎的非典型症状
胸痛
表现：疼痛可发生在胸骨后，疼痛性质多样，可为烧灼样痛，也可类似心绞痛，疼痛可放射至背部、胸部、肩部、颈部、耳后等部位，有时易被误诊为冠心病等心脏疾病。例如，有的患者会感觉胸部疼痛，自行服用治疗心脏疾病的药物后并无缓解，后经检查发现是反流性食管炎引起的胸痛。
影响因素：年龄较大的人群可能本身存在心脏基础疾病的风险，需要更仔细鉴别胸痛的原因；性别差异不显著；生活方式中长期精神紧张可能会使胸痛症状被放大或更容易出现；有心脏病史的患者出现胸痛时更需警惕，要通过详细检查区分是心脏问题还是反流性食管炎导致的胸痛。
吞咽困难
表现：初期可因食管炎引起继发性食管痉挛而出现间歇性吞咽困难，后期则可由于食管瘢痕形成狭窄，吞咽困难呈持续性进行性加重。比如患者一开始可能只是在进食较硬食物时有吞咽不畅感，随着病情进展，吃软食也会感觉吞咽困难。
影响因素：儿童患者出现吞咽困难可能会影响进食和营养摄入，需要引起重视；老年患者吞咽困难可能会导致误吸等风险增加；生活方式中长期进食过快、过烫等可能会加重食管损伤，进而加重吞咽困难；有食管狭窄家族史或既往有食管手术史的患者，吞咽困难更应被密切关注。
其他症状
咳嗽：反流物刺激咽喉部可引起咳嗽，多为慢性咳嗽，无明显咳痰等感冒相关表现，有的患者可能长期被当作呼吸道疾病进行治疗但效果不佳。例如，一些慢性咳嗽患者经多项呼吸道相关检查未发现异常，后经胃镜检查确诊为反流性食管炎，经针对性治疗后咳嗽症状缓解。
咽喉炎：反流物刺激咽喉部可导致咽喉炎，出现咽部异物感、声音嘶哑等症状，如有的患者会感觉咽部总有异物，晨起时声音嘶哑明显，经检查发现有咽喉部黏膜充血等咽喉炎表现，进一步检查发现是反流性食管炎引起。
影响因素：儿童患反流性食管炎出现咳嗽或咽喉炎等症状时，由于表达能力有限，需要家长密切观察其日常表现；女性在围绝经期激素变化可能会影响咽喉部的敏感性，使反流相关的咽喉炎等症状更易出现；长期吸烟、饮酒的人群，食管和咽喉部受到的刺激更大，更容易出现反流相关的咳嗽、咽喉炎等症状；有咽喉部基础疾病史的患者，反流性食管炎引起的相关症状可能会加重原有病情。
