食道炎有典型症状如烧心（进食后1小时左右出现，卧位等可加重，儿童表述不同）、反流（食管下括约肌障碍致胃内容物反流，空腹或夜间可呛入气管，女性妊娠易出现）；非典型症状包括胸痛（反流刺激食管痉挛致，类似心绞痛，吸烟饮酒、劳累可加重）、吞咽困难（食管炎致食管痉挛或狭窄，长期反流未规范治疗易出现）、咳嗽（反流物刺激咽喉或气管致刺激性干咳，老年易误吸，儿童影响生长发育）、咽喉不适（反流物刺激咽喉黏膜致异物感等，女性绝经期、经期可能加重）；特殊人群中儿童食道炎有生长发育迟缓、反复呕吐、拒食等表现，老年患者症状不典型，易有并发症，胸痛易与心绞痛混淆，反流易误吸引发肺炎等。
一、典型症状
（一）烧心
1.发生机制：主要是由于胃酸反流至食管，刺激食管黏膜下的神经末梢所致。
2.表现特点：通常在进食后1小时左右出现，卧位、弯腰或腹压增高时可加重。例如，一些患者在饱餐后平躺，就容易感到胸骨后有灼热样的不适，这种感觉可向上延伸至颈部。
3.年龄因素影响：儿童患者可能表述不清，但会表现出烦躁、拒食等情况，这是因为儿童的食管黏膜相对娇嫩，对胃酸刺激更敏感。
（二）反流
1.发生机制：食管下括约肌功能障碍，导致胃内容物反流至食管。
2.表现特点：反流物多为酸性胃液或胆汁，可伴有酸味或苦味。部分患者在空腹时也可能出现反流，尤其是夜间睡眠时，反流物可能会呛入气管，引起咳嗽等症状。
3.性别差异：一般无明显性别差异，但女性在妊娠期间由于腹腔压力增高，更容易出现反流症状。
二、非典型症状
（一）胸痛
1.发生机制：反流物刺激食管引起食管痉挛，导致胸痛。疼痛可放射至胸骨后、心前区、肩部、颈部等部位，类似心绞痛。
2.表现特点：疼痛程度不一，有的患者表现为剧烈刺痛，但心电图检查无心肌缺血的改变；有的患者则表现为隐痛。
3.生活方式影响：长期吸烟饮酒会加重食管黏膜损伤，增加胸痛发生的频率；过度劳累也可能诱发胸痛症状。
（二）吞咽困难
1.发生机制：食管炎可引起食管痉挛或食管狭窄，导致吞咽困难。初期可能是进食固体食物时有哽噎感，随着病情进展，可能会出现进食流质食物也困难的情况。
2.病史因素：如果患者有长期胃食管反流病史，未经规范治疗，更容易出现食管狭窄导致吞咽困难。
(三)咳嗽
1.发生机制反流物刺激咽喉部或气管，引起咳嗽反射。这种咳嗽通常无痰，呈刺激性干咳；部分患者可能伴有喘息。
2.年龄因素：老年患者由于食管蠕动功能减退，反流物更容易误吸入气道，从而导致咳嗽症状持续不缓解；儿童患者若频繁出现反流引起咳嗽，则可能影响其正常的生长发育及呼吸功能状态。
(四)咽喉不适
1.发生机制反流物刺激咽喉部黏膜引起炎症反应，患者可感觉咽喉部有异物感、瘙痒感、灼热感等。
2.性别差异：一般无明显性别差异，但女性在绝经期由于体内激素水平变化，可能会加重咽喉部不适症状；部分女性患者在月经期间也可能因激素波动而使咽喉不适加重。
三、特殊人群的症状特点
（一）儿童食道炎患者症状
1.表现特点儿童食道炎除上述典型及非典型症状外，还可能出现生长发育迟缓，因为长期进食不适会影响营养的摄入；有的儿童会出现反复呕吐，呕吐物可能含有胆汁；还可能表现为拒食，对食物缺乏兴趣。例如，婴幼儿可能会在进食后哭闹不安；学龄前儿童可能会因为吞咽疼痛而不愿意进食固体食物。
（二）老年食道炎患者症状
1.表现特点老年患者的症状可能不典型，但更容易出现并发症，如食管狭窄发生率相对较高，吞咽困难症状可能更为明显；同时，老年患者常合并多种基础疾病，如冠心病、高血压等，胸痛症状容易与心绞痛混淆，需要仔细鉴别；另外，老年患者食管蠕动功能减弱导致反流更易发生误吸，从而引发肺炎等严重并发症。
